那时顾苍已有次女顾子瑶和幼子顾子轩。顾子瑶性子柔，见了大臣都怯生生的；顾子轩才十岁，整日只知在御花园斗蛐蛐。顾苍看着底下跪了一片的大臣，又看了眼站在殿柱旁、神色平静的顾子月，心里早有了主意。
那年秋猎，顾苍特意把文武百官、董烈和司马长风都召到洛城外的“围场”。猎场上旌旗猎猎，顾子月一身骑射装，挽弓射落一只奔鹿，引得侍卫喝彩。顾苍坐在高台上忽然起身，朗声道：“众卿看，子月虽为女子，箭术、骑术不输男儿；论智谋，更胜朕的诸多臣子。”他顿了顿，目光扫过众人，落在顾子月身上：“今日，朕在此立顾子月为东陵储君，待朕百年之后，由她承袭大统，为东陵女帝。”
话音刚落，猎场瞬间安静。董烈脸色一沉刚要开口，顾苍猛地拔出腰间佩剑，剑鞘顿在地上发出“咚”的闷响：“朕的江山，朕想传位给谁便传位给谁！谁敢再议，以谋逆论处！”有个老臣不知死活仍哭喊“陛下三思”，顾苍眼皮都没抬，只对侍卫道：“拖下去，斩了。”
鲜血溅在猎场草地上，惊飞了一群麻雀。从此朝堂再无人敢提“女子不能为储”的话。顾子月站在顾苍身后，看着父亲决绝的背影，指尖悄悄攥紧缰绳——她知道，这储君之位是父亲用鲜血铺的，她不能输。
安稳日子没过几年，边境又乱了。北夷“贺兰部”撕了盟约，联合其他部落南下，连破三座边城。顾苍已是花甲之年，却仍坚持御驾亲征：“朕亲手立的界碑被踏了，朕得亲自去问问。”顾子月劝了数次：“爹爹，儿臣愿代您出征。”他却摇头：“子月，你守好洛城，就是帮朕。朕这把老骨头，还能再为你挡最后一次风雨。”
他走的那天，灵河畔的柳树刚抽新芽。顾子月站在城楼上，看着父亲的大军浩浩荡荡向北而去，直到看不见影子才缓缓转身——她没料到，这是父女最后一次相见。
三个月后，前线传来急报：顾苍在北境“黑风口”中了埋伏，身中数箭不治身亡。报信的士兵哭着说，是董烈勾结南蛮，假意“驰援北境”却半路截杀粮草队，断了大军后路；而司马长风早已与北夷暗中勾结，黑风口的埋伏是他亲手布下的，顾苍带去的五万大军，除少数逃回的全被北夷兵屠杀殆尽。
洛城瞬间乱了。老臣们捧着顾苍的灵柩痛哭，年轻官员慌得不知如何是好。董烈和司马长风早已带着兵马退回封地，只留下“清君侧”的檄文，说顾子月“妖言惑主，致使先帝遇害”。
就在这风雨飘摇时，顾子月穿上父亲留下的铠甲，一步步走上城楼。她没有哭，对着底下惶恐的百姓和大臣朗声道：“先帝驾崩，臣子叛乱，东陵危难。但顾家的江山不能倒！今日，我顾子月承先帝遗命，登基为帝，誓要为父报仇，平定叛乱！”
她的声音不大，却带着不容置疑的力量。老臣们看着城楼上身形单薄却眼神坚定的女子，忽然想起顾苍当年说的“磐石基”，纷纷跪下身：“臣等誓死效忠女帝！”
可董烈和司马长风怎会善罢甘休？他们逃到南方后，各自扶持了“正统”——司马长风把顾子瑶接到北夷边境的“云城”，立她为“东陵公主”，说顾子月“弑父夺位”，要“辅佐真主”；董烈把顾子轩带到南蛮附近的“楚城”，拥他为“东陵皇子”，称顾子月“牝鸡司晨，乱了朝纲”，要“拨乱反正”。
顾子瑶本就怯懦，被司马长风半劝半逼坐上虚位，每次听到“姐姐”的名字都吓得躲进后殿；顾子轩年纪小，被董烈哄着“你才是真皇帝”，竟真对着大臣喊“要杀了姐姐”。
好好的东陵，就这么拆成了三块。
顾子月坐在皇宫的龙椅上，看着面前的地图——中间是她掌控的“中枢三州”，北边是顾子瑶和司马长风的“云城”，南边是顾子轩和董烈的“