富源县县令钟彦及其子惨死于县衙内宅的爆炸性消息，如同疫病般在富源县城内迅速蔓延开来。
尽管县丞夏怀与典史葛奉下达了最严厉的封口令，但昨夜县衙那异乎寻常的灯火通明，城外的兵马调动，以及弥漫在空气中的紧张与恐慌，又如何能完全掩盖？
在有心人的重金诱惑之下，总有几个胆大或贪财的衙役、仆从，抵不住那白花花银钱的诱惑，冒着风险吐露内情。
一时间，富源县城内谣言纷飞，人心惶惶。
各种骇人听闻的版本在茶馆酒肆、街谈巷议中疯狂滋长，恐惧与猜测如同乌云般笼罩了整个县城。
这惊人的消息，也如同石头投入水中激起的涟漪，不可避免地扩散到了周边的邻县。
清远县城外，一匹通体枣红的快马，自富源县方向的官道上疾驰而来，马踏起滚滚烟尘。
马匹口鼻间喷吐着浓重的白气，浑身毛发被汗水浸透，紧贴着马身，显然已是全力奔驰了不短的距离。
马背上的骑士风尘仆仆，神色凝重无比。
临近城门，他才猛地一拉缰绳，骏马前蹄扬起，发出一声嘶鸣，堪堪止住冲势。
城门口带队值守的王恒，一眼便认出了来人正是县令戚雄安插在富源县搜集情报的心腹。
见对方如此行色匆匆，王恒心头猛地一沉，意识到必有大事发生。
他立刻快步迎上前，压低声音皱眉问道：“乔彬，发生什么事了？竟劳你亲身回来，而且还这般着急忙慌？”
乔彬几乎是滚鞍下马，脚步落地时甚至微微跟跄了一下。
他重重地喘了几口粗气，顾不上擦拭额角的汗水和尘土，一把抓住王恒的手臂，凑到其耳边，咬着牙低声道：“富源县出天大的事了！县令钟彦，昨夜于县衙内宅被杀！”
“什么？！”
王恒面色骤然大变，瞳孔猛的一缩，忍不住失声惊呼。
一县之尊，在自己的官衙重地、护卫环伺之下被杀。
这绝对是一件泼天大案！
乔彬急促地继续说道：“没时间与你细说了，县君可在衙门？我得立刻当面禀告！”
王恒被这消息震得头皮发麻，忙不迭的点头道：“在！县君今日正在衙门，未曾出城巡视。走，你我速速同去！”
说罢，他匆匆回身，朝属下吩咐了几句，随即与乔彬一起，几乎是小跑着冲向县衙。
如此石破天惊的消息，他无论如何都不愿错过。
县衙二堂内，戚雄正端坐于宽大的公案之后，凝神批阅着今日的公文，朱笔划过纸面，发出细微的沙沙声。
听闻下人来报，言乔彬与王恒有十万火急之事求见，他执笔的手微微一顿，心头掠过一丝不详的预感。
乔彬亲自返回，必有要事，且绝非寻常。
戚雄立刻放下朱笔，沉声道：“引他们去三堂外书房。”
说罢，他起身整理了一下官袍，迈着沉稳的步伐移步至更为私密，用于接待心腹或商议机密要事的外书房。
片刻后，王恒和乔彬便脚步匆匆地赶到外书房。
“属下拜见县君。”
两人也顾不上平复呼吸，立刻躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤斗。
“不必多礼，”戚雄端坐在上首的太师椅上，目光直接落在气息粗重、风尘仆仆的乔彬身上，沉声问道：“乔彬，你如此匆忙赶回，富源县那边，究竟发生了何事？”
戚雄心中那丝不祥的预感，随着乔彬凝重的神色而愈发强烈。
乔彬不敢有丝毫怠慢，立刻上前一步，深吸一口气，努力让自己的声音听起来清淅而镇定。
“回禀县君，昨夜，富源县县令钟彦，死于县衙内宅书房之中。
其独子钟济，亦于其居住的偏院一同毙命。
二人皆被人以利刃斩首，头颅，不知所踪。”