帐篷外的风突然拧着脖子嘶吼，裹着沙砾砸在帆布上的声响，活象千军万马在擂鼓。我往豁了口的搪瓷缸里续沙枣茶，蒸汽在煤油灯下扭成扭曲的蚯蚓——正眯眼数茶沫子，忽然听见"丁铃"一声脆响。抛接着三枚铜符，指腹在"透地纹"金在线磨得火星子直冒，腕骨凸起的弧度像拉满的弓弦。
正热闹着，通信员连滚带爬冲进帐篷，电报单在手里抖得象被卷入龙卷风的枯叶："首……首长！骑兵连急报！他脖子上挂着的军用水壶叮当作响，裤腿上还沾着新鲜的沙粒，"塔克拉玛干起了黑沙暴，跟城墙似的往咱这儿卷呢！
我接过电报的手猛地一沉，指尖触到纸面时仿佛能摸到风暴的獠牙。地图上那片黑压压的云团正以肉眼可见的速度膨胀，精绝古城的预估位置像被墨汁浸透的宣纸，死死卡在风暴中心，连宣纸的纤维都被染成了绝望的灰黑色。（喉咙突然发紧，去年在河西走廊见过这样的沙暴，整整埋了三个机枪连）
狂风瞬间灌满领口，沙粒打在脸上像细密的针扎。胡八一突然从侧面抓住我骼膊，摸金符在他掌心硌出白印子，那力道大得几乎要捏碎骨头："首长，让我们先上！他声音里带着股狠劲儿，象是饿狼闻到了血腥味，"老九门有套&039;沙遁听风术&039;，能顺着风里的铜锈味儿找地宫入口！吴三省也挤过来，罗盘在狂风中滴溜溜转得象陀螺，指针在"巽位"和"坎位"之间疯狂跳动："《撼龙经》里记着&039;风暴定穴&039;的法子，配上公输丫头的铁疙瘩"
话音刚落，天地间突然静得吓人。狂风仿佛被无形的手扼住喉咙，所有人都抬头望天。乌云低得仿佛伸手就能撕下一块，远处的沙丘像活过来的巨兽，脊背上的沙砾簌簌滚动，发出令人牙酸的摩擦声。不好！沙暴提前了十分钟！话音未落，一道金黄的沙墙从地平线腾起，足有百迈克尔，卷着枯死的胡杨树干，活象《西游记》里的黄风怪张开了血盆大口，枯枝断裂的脆响混在风声里，像万千鬼魅在尖笑。
吴三省已经脱了棉袄，露出骼膊上青黑的刺青——那是一条盘着蛇的麒麟，鳞片在煤油灯下泛着油光。在黑暗里闪了一下："给我弄五斤硝铵炸药！要裹牛皮纸的那种！说着从帆布包里掏出个油纸包，打开时飘出股刺鼻的火药味，混着骆驼身上的膻气，熏得人直皱眉。
石门缓缓洞开的瞬间，一股混合着腐殖质与铁锈的气味扑面而来。胡八一举着煤油灯照向门内，火光在墙壁上摇曳，映出壁画上扭曲的人脸——有的长着三只眼睛，有的脑袋像椰子，最中间那幅画着个戴黄金面具的王者，面具上的瞳孔竟是用红宝石镶崁的，在灯光下泛着血色的光。（突然背脊发凉，这哪是古城入口？分明是巨兽张开的血盆大口！）
（意象升华版）
胡八一深一脚浅一脚跑来，胶鞋在流沙里拔出时带出"扑哧"的声响，手里拎着的半截门闩还在滴答滴答滴着水珠——那是地宫深处渗出来的地下水。他跑得急，额头上糊着层沙土，活象戏台上的老生脸谱："首长！出来了！我接过马灯照去，整座城池竟象被巨人之手托举着悬浮在沙坑中央，底部的流沙像开了锅的粥似的打着旋儿，泛着诡异的幽绿——那是公输玥用拖拉机改装的"反重力风扇"在疯狂搅动，风扇叶片上还挂着几缕扯断的骆驼毛。
我举起马灯顺着他的手指看去，果然见城墙基座处有条暗红色的铁链若隐若现，在流沙里扭成&q