“街头友好竞技场”带来的活力与欢笑，如同秋日里一阵清爽的风，短暂地吹散了帝都上空因“万言书”和派系对立积聚的沉闷阴云。拔河的号子、趣味赛的欢笑、以及获胜后兑换奶茶优惠券的满足感，让许多普通市民暂时忘却了“公投”的焦虑和立场之争的烦扰。欧阳轩更是成了帝都新一代的“草根明星”，走到哪儿都有人打招呼，喊他“欧阳裁判”，甚至有小贩主动送上水果，感谢他带来了“和气”与热闹。
然而，阳光下的嬉戏，并不能驱散所有角落的阴影。在皇宫深处，在那间堆满了永远也批不完的奏章、空气中弥漫着陈年墨香与一丝若有若无鱼饵气味的御书房里，一场看似随意、实则可能动摇帝国根本的谈话，正在两位“资深咸鱼”之间悄然展开。
“丫头，尝尝这个，今年南边新贡的‘云雾尖’，据说长在千米峭壁上，吸日月精华，拢天地灵气，一年就产那么几两。”老皇帝劳伦斯七世穿着一身洗得有些发白的明黄色常服，趿拉着一双软底布鞋，毫无形象地盘腿坐在铺着厚绒垫的矮榻上，亲手将一个冒着袅袅热气的、杯壁薄如蝉翼的白玉茶杯推到林晓月面前。他自己面前也有一杯，但他没喝，只是眯着眼，深深吸了一口茶香，满脸陶醉。
林晓月坐在矮榻对面的蒲团上，姿态不算恭敬，但也没什么拘谨，仿佛只是来邻居家串门。她端起那杯据说金贵的“云雾尖”，吹了吹，喝了一小口，咂咂嘴：“嗯，还行。挺香，就是有点淡，不如奶茶得劲。”
皇帝哈哈大笑，花白的胡子乱颤：“你这丫头，就知道奶茶！奶茶是好喝，可这东西，喝的是个意境，是超然物外，是……算了，跟你说这个对牛弹琴。”
他摆摆手，自己也端起茶杯，牛饮般灌了一大口，然后舒坦地叹了口气，靠在背后的软垫上，目光投向窗外被宫墙切割出的一方湛蓝天空，眼神有些悠远，又有些……疲惫。
“朕啊，最近老梦见钓鱼。”皇帝忽然开口，声音不高，带着点追忆的恍惚，“不是西苑湖那种小打小闹，是真正的大江大河，烟波浩渺，一叶扁舟，就朕一个人，一根竹竿，从日出钓到日落。鱼获多少无所谓，图个清静，图个自在。梦里那风吹在脸上，湿漉漉的，带着水腥味，可比这皇宫里熏的龙涎香好闻多了。”
林晓月没接话，只是慢慢喝着茶。她知道，老皇帝突然召她进宫“品茶”，绝不会只是为了分享一个钓鱼梦。
果然，皇帝收回目光，看向她，那双总是带着点惫懒和玩世不恭的眼睛里，此刻却透着一种少见的、近乎直白的疲惫与渴望。
“丫头，你说，朕这皇帝，当得怎么样？”皇帝问，语气不像考较，更像朋友间的闲聊。
林晓月想了想，实话实说：“不怎么样。起得比鸡早，睡得比狗晚，干的活比驴多，赚的……呃，赚的天下都是您的，但也带不走。还得天天看那俩儿子互相捅刀子，听那帮大臣打嘴仗，操心这里旱了那里涝了，蛮族是不是又蠢蠢欲动了……累，心累。”
皇帝又笑了，这次笑容里带着深以为然和找到知音的快慰：“精辟！可不就是累嘛！心累，身也累。这把老骨头，再这么熬下去，怕是要散架了。可这摊子，总得有人接着啊。”
他顿了顿，目光灼灼地看着林晓月：“以前朕没得选，先帝就朕一个儿子，硬着头皮也得干。可现在，朕有儿子，还两个！按理说，该让他们接了，朕也该享享清福，去钓钓鱼，跳跳……呃，是去体察体察民情。可你看看他们，一个比一个不让朕省心！亚瑟那小子，勇武有余，谋略不足，脾气还爆，真把帝国交给他，朕怕他哪天被人一激，就带着全国儿郎去跟北境蛮子拼命。兰斯呢，心思是细，也有点想法，可太柔，太在乎那些虚头巴脑的东西，真遇上大事，恐怕优柔寡断。这俩凑一块，更是灾难！”
他越说越激动，拿起茶杯又灌了一口，像