北夷诏狱的刑房内。
王猛拿起一副夹手指的拶子，走到坐在刑凳上的杜枕溪面前，脸上为难。
“杜公子，您忍一忍，就做个样子。”
“上面催得紧，小人也是没办法”
他压低声音，“这个只是看着唬人，小人会掌握好分寸，不会真伤到您骨头”
说着，他就要将那粗糙的木棍往杜枕溪的手指上套。
杜枕溪看着那曾在他手中审问过无数犯人的刑具，下意识地将手收了回来，背到了身后。
王猛一愣，以为他是怕疼，连忙安慰道：“这、这已经是最轻的了！”
“比那插针、敲载子轻巧多了，您忍一忍，很快就过去”
“小人会掌握好分寸的，就夹一下，立马松开，保证不伤筋骨”
杜枕溪看着自己的手，指尖微微颤抖。
他哪里是怕疼？
四年在尧光，什么酷刑没见过没受过？
他怕的是是君天碧。
是那句“这双手，孤喜欢”他驱寒的霸道内力
这双手若是在这里受了刑，留下了痕迹，她会如何？
不，也不全是怕。
还有几分说不清道不明的顾及。
这复杂的心绪难以言表，最终，他只是垂下眼帘，“换一个。”
王猛虽不解，但也听话地将拶子放下，转身去寻别的刑具——
“怎么？杜督公这是在跟旧部叙旧情，还是在讨价还价？”
一道冰冷含讽的声音从刑房门口传来。
秦鹭野高大的身影出现在门口，逆着光，看不清表情，但周身寒意凛冽。
他一步步走进来，刮过杜枕溪身上那些尚未愈合的鞭痕。
最后落在他缩回的手上。
“竟是金贵得连这点皮肉之苦都受不得了？”
杜枕溪缓缓抬起眼，额前几缕碎发被冷汗浸湿，黏在颊边，无损他眸中沉静的锐光。
他并未起身，仍端坐在那张染了暗褐血污的刑凳上，风雪中亦落拓不折。
“四公子言重了。”
“叙旧谈不上，讨价还价更非阶下囚该有的妄想，只是觉得，这些手段用在我身上，未免浪费。”
杜枕溪迎上秦鹭野审视的目光，“四公子亲临诏狱，倒是令我受宠若惊。”
秦鹭野轻笑一声，踱步至墙边，指尖拂过刑具上黯淡的血迹。
“来瞧瞧杜家最出色的儿郎，如今是何等光景。”
“从前在沙场，你领兵布阵，能令将士效死；后来入刑狱，你执掌诏狱，酷吏亦对你存着三分敬畏。”
“杜家爱兵如子，御下有方的家风，在你身上，还真是一以贯之。”
他意有所指地扫过瑟瑟发抖的王猛等人，“无论落到何种境地，总有些收拢人心的本事。”
杜枕溪神色未变，任你投石问路，也激不起多少涟漪。
“四公子过誉。”
“沙场之功，仰赖将士用命；刑狱之威，不过依律行事。”
“人心向背，非我所能操控，更不敢以此自矜。”
“更何况，北夷上下，如今只知四公子威仪，我何足挂齿，如今四公子”
他话锋微转，“亲至这腌臜之地，怕是因尧光城主下落不明，心中焦灼，无处排遣，才来寻我这旧识说说话。”
秦鹭野眸色深沉，指尖在腰间佩刀的刀柄上摩挲，那点冰凉压下心头翻涌的戾气。
“我为何要焦灼？该焦灼的，是在我北夷境内群龙无首的尧光将士才对。”
“杜枕溪，昔年你何等风骨，若非父王一念之差，将你送往尧光何至于今日？你可是因此对北夷心生怨怼？”
杜枕溪眼底一片幽深，不见怨恨，亦无波澜。
“送往尧光，是王命；身