陈默把一沓刚打印出来、还带着油墨热气的材料摊在办公桌上，拧亮了那盏老式绿罩台灯。暖黄的光束斜斜地打在纸面上，照得那些密密麻麻的小字有些发白，反着光。他翻过一页，手里那支铅笔的笔尖在合同草案的几处条款下划出浅浅的痕迹，又停下来，抬头看了看墙上那面走得有点慢的挂钟——九点四十。外头走廊里加班的人走得差不多了，脚步声稀稀拉拉，最后归于沉寂，只有走廊尽头那间实验室还透着光，隐约能听见里面断断续续传来对讲机通话的声音，夹杂着报数据时平板无波的调子。
他合上文件夹，厚重的硬壳发出“啪”的一声轻响。站起身时，鼻梁上的眼镜滑下来一点，他顺手用食指关节往上推了推。早上预约来访的那几拨客户，这会儿总算是都送走了。最后离开的那位，是个五十来岁、头发梳得一丝不苟的干部模样，临走前在门口驻足，回头又望了一眼展厅，若有所思地说了句：“你们这套东西……看着真不像是咱们国内眼下能做出来的。”那语气，从最初进门时公事公办的审视，到看完演示后的将信将疑，再到临走时这句感慨，几经转折，像是重新认识了眼前这家不起眼的小公司。
展厅里此刻空荡荡的，只亮着几盏射灯。玻璃防尘柜里，几台样机静静地立着，外壳是低调的磨砂灰，只在正面嵌着一排细长的指示灯，此刻泛着幽微的、恒定的淡蓝色光芒。陈默走过去，没有打开柜门，只是伸出手指，隔着冰凉的玻璃，极轻地敲了敲其中一台的机身侧面。金属外壳传来低沉而扎实的回响。这就是他们团队熬了不知多少个通宵，啃下来的第一款量产型通信加密终端。外表其貌不扬，甚至有些笨拙，可内里塞着的，却是连国际上几个领先厂家都还没大规模商用的新协议架构。他心里明镜似的，今天这些客户肯上门，绝不是冲着印制精美的宣传册，而是那几份被传阅得边角起毛的实测报告起了作用——在模拟强电磁干扰的复杂环境下，连续七十二小时高强度数据传输，丢包率为零。这份硬邦邦的成绩单，任谁看了，心里都得掂量掂量。
上午最早到的那位客户姓李，戴着一副精致的金丝边眼镜，说话慢条斯理，一坐下，没寒暄几句，就直接问：“陈工，你们这设备的核心技术，有没有引进国外的授权？或者……有合作开发的背景？”陈默没急着辩解，只是转身打开电脑，调出一段事先准备好的测试视频，用投影仪无声地放了一遍。画面里，两台灰扑扑的样机，被故意放置在高压输电铁塔下方的强干扰区，屏幕上实时跳动着高清图像的传输流，稳定得惊人，画面流畅，没有丝毫卡顿或雪花，仿佛那无形的信号不是穿行在电磁乱流中，而是行走在一根笔直、坚固的铁索上。老李看完，沉默地摘下眼镜，掏出手帕，慢慢擦着鼻梁上被镜架压出的浅痕，半晌，才重新戴上眼镜，看着陈默，又问了一遍，语气却已不同：“这整套系统……真是你们自己从头设计的？”陈默点了下头，没多说一个字。对方靠在椅背上，沉默了足足有三秒钟，最终吐出三个字：“有意思。”
后来陆陆续续又来了两拨人，一拨来自某个省级电力调度中心，另一拨是搞远洋船舶通讯的。介绍环节结束后，两拨人都没像寻常访客那样客套几句就告辞，反而围着演示台边的几个年轻技术员，一个接一个地问细节，翻动着那本被翻得卷了边的简易操作手册，甚至有人掏出相机，对着拆开外壳后露出的电源模块散热鳍片拍照，说要“带回去给我们的工程师看看”。陈默一直站在稍远的地方听着，只在技术人员被问到功耗和续航时，才上前半步，插了一句：“这一版我们优化过三次散热风道和电源管理算法，满载功耗比初版下降了差不多四成，现在标配电池，在中等负荷下能支持十八个小时不间断工作。”问话的那人抬起头，打量了一下陈默还有些学生气的脸，又看了看他平静的眼神，说了句：“陈工看着年轻，话说得