“知道了道理，和能运用道理，中间隔着一座山。”
胡掌柜看着他，一字一顿，“所谓知易行难，说的就是‘落实’二字的分量。”
周通被这番话说得心头一震，连忙道：“前辈教训的是，是晚辈轻浮了。”
胡掌柜摆摆手。
这个话题告一段落，周通见对方难得谈兴颇佳，又开口道：“前辈，晚辈还有一事请教。”
“说。”
“对于那些……妖邪之事，不知前辈了解多少？”周通问道。
胡掌柜夹了块酱牛肉放进嘴里，慢慢嚼着，咽下后才道：
“什么时候该藏，什么时候该露，什么时候要斩草除根，什么时候要做事留一线——这些分寸，你小子慢慢悟吧。”
周通愣了愣，以为对方没听清，重新道：“前辈，我问的是妖邪之事，我从那些难民嘴里听说了一些……”
“档！”
胡掌柜用筷子敲了敲桌沿，一脸不满地看向他：
“你小子怎么有时候聪明得吓人，有时候又蠢得让人着急？”
周通：“？？？”
胡掌柜放下筷子，拿起烟袋，深深抽了一口，烟雾从鼻孔缓缓喷出：
“当一个人顾左右而言他、装听不见时，你就不该再追问了。这点眼色都没有，还想在江湖上混？”
周通：“？？？”
道理我都懂，可是你这变化无常的样子，真的让人好难琢磨，我哪知道你是真没听见还是谈兴正浓没注意我的问题。
看到周通一脸无语的样子，胡掌柜忽然一乐，又嘿嘿笑了起来。
笑声停歇后，他挥挥手，脸上露出倦色：“今天就到这儿吧。酒足饭饱，老夫该歇着了。”
周通识趣起身，郑重抱拳一拜：“多谢前辈教悔，晚辈铭记于心。”
胡掌柜没搭理他，已经闭目养神，只有手中的烟杆偶尔亮起一点红光。
接下来的日子里，周通不再象之前那样七天一次地来回春堂买药。
他跑得更勤了。
有时隔三天，有时隔五天，总找些由头往正阳老街跑——或是“正好路过”，或是“想起还有一味药材要买”，或是干脆直言“来向前辈请教”。
胡掌柜对他的态度，也从最初的嫌弃升级为分外嫌弃，每次见他都是吹胡子瞪眼。
这次给他带了点心，他说不想吃甜的，明天给他带了酒肉，他又说今天就想吃点甜的，变着法的找他的不是。
周通：“？？？”
他算是看出来了，这老头纯粹是拿自己寻开心了。
不过，虽然老头对他表现得很嫌弃，可每当周通真的在条凳上坐下，开始东拉西扯地问些江湖见闻、南洋风物时，老头嘴上骂骂咧咧，却总会说上那么几句。
有时是段惊险的往事，有时是某个地方的奇闻，有时只是一两句看似随意、实则蕴含深意的话。
周通每次都听得认真，也渐渐摸清了这老头的脾气。
真不想说的时候，他会直接闭眼装睡；但凡还愿意搭理你，哪怕嘴上再难听，心里其实并不反感。
与此同时，周通每日依旧雷打不动地来武馆，练桩、习刀法，循环往复。
这段日子，馆里那些铁肌境和石肌境巅峰的同门，修炼得格外克苦。
往往天不亮就有人来，夜色深了还有人借着灯笼的光在练。
他知道，这些人都是为了三师兄说的那个巡捕局名额。
前者是为了提升战斗技巧，后者是想敢在小比前突破道到铁肌，好参与争夺。
饭后的闲谈里，“巡捕局”“小比”“名额”这些词出现的频率越来越高。
那些已经是铁肌境的弟子，彼此间的气氛也变得微妙起来。
表面上和乐融融，可偶尔眼神交汇时，总多了几分审视与较劲。
周通冷眼旁观，并不掺和。