次日一早，周通准时来到龙虎武馆。
前院积雪已被清扫到两侧，露出夯实的泥土地面。
呵气成霜的天气里，数十名学员却练得浑身热气蒸腾，呼喝声驱散了冬晨的寒意。
周通照例走到角落，脱下厚棉袍，露出里面单薄的灰色劲装。
他从怀中取出锡盒，指尖挖出暗金色的金玉膏，在双臂双腿几处穴位仔细涂抹开。
药膏触肤微凉，很快便被体温化开，渗入皮膜。
他摆开完美版龙虎桩的架势，缓缓练习起来。
虽然对改进药方万分期待，恨不能立刻飞去仁济堂，但他心里清楚轻重缓急。
今日大师兄要传授他“龙虎如意刀”，这是昨日说好的，绝不能爽约。
约莫半个时辰后，周身传来隐约的针刺感。
周通缓缓收势，额角已见细汗。
他走到条凳边，拿起保温壶倒了杯淡盐水，小口啜饮。
刚放下杯子，便见大师兄陈宗从前院月洞门走出，径直朝他这边过来。
他连忙起身迎了上去，躬敬道：“大师兄。”
陈宗微微点头，他手中拎着一把乌沉沉的木刀，仅有小臂长短。
他将木刀递给周通：“握着试试。”
周通用双手接过。
木刀入手颇沉，似是硬木所制，刀身无锋，但形制流畅，护手处雕着简练的云纹。
周通握了握，手感沉稳。
“知道我龙虎武馆的‘如意刀’，为何多用这等短制？”陈宗瞧了眼周通，问道。
周通略一思索，道：“便于隐藏携带？”
陈宗点头，声音平稳道：
“没错。武人最大的价值，从来不是正面硬撼军阵。千军万马冲来，火器齐射之下，任你武功再高，也是血肉之躯。我们真正的优势，在于‘隐’与‘一击’。”
他看向周通，眼神锐利：“在这乱世，能于重重护卫中取人性命，能于无声处决定胜负，这才是那些显贵大人物将我们奉为座上宾、甘愿付出巨资供养的根本原因。刺杀之道，方是乱世武人的安身立命之本。”
周通心头一凛，正色道：“大师兄说的是。”
“所以，我今日先教你的，不是实战厮杀。”陈宗说着，右手在周通眼前随意一晃。
周通只觉眼前一花，一柄寒光隐现的短刀已凭空出现在陈宗手中，刀尖离他鼻尖不过半尺！
他瞳孔微缩——方才他根本没看清这刀从何而来，更未察觉陈宗袖中有何异样。
只觉得对方手臂轻晃，刀便如变戏法般现于掌中。
陈宗见他反应，嘴角微扬，将那短刀递过。
周通接过细看，刀长约一尺二寸，刃窄而直，柄部缠着深色防滑细绳，整体轻盈锐利，显然是精心打造的杀人利器。
“看好了。”陈宗收回短刀，一边演示一边讲解。
如何将刀贴身藏在袖中特制的暗鞘，利用手腕角度卡住刀柄；
如何收在腰间束带内侧，以衣袍下摆遮掩；
如何置于怀中，借取物动作自然出刀；
甚至如何紧贴小臂内侧，利用人体视觉盲区，在与人擦肩而过的瞬间完成藏与取。
每一个藏匿位置，都映射着不同的出刀手法：
袖中刀需腕力猛然一抖，腰间刀要配合转腰之势，怀中刀则借探手之机……
陈宗讲得极细，手腕如何转动，指尖如何发力，身形如何配合，乃至呼吸节奏如何调整，都一一拆解。
周通听得全神贯注，目光紧盯着陈宗每一个细微的演示动作，在脑海中反复摹刻。
末了，陈宗将短刀收回袖中，负手而立，话锋忽然一转：
“方才所说，只是第一层的‘藏刀’——武学的藏，明面的藏。这固然要紧，但还有一层更深的‘藏刀’，关乎人生修行。”
他声音沉缓，盯