许枫忽地一拍大腿：“哎哟，怎么把戏志才忘了！”
此人可是实打实的寒门子弟，眼下正当在颍川蛰伏。
正是他早逝，荀彧才转荐郭嘉补位。若非本地出身、又确有真才，荀彧断不会举荐——士族向来不屑与布衣论交。再者，两字之名在当时多属庶民贱称，士人多用表字示尊，“志才”十有八九是他的字，本名反倒烟没无闻。
陈家那位陈群，名气虽不如五大谋主响亮，却是真正搅动历史的人物：九品中正制由他一手擘画，影响后世选官数百年；《魏律》亦赖他主笔厘定；曹丕临终托孤，他更是位列三辅政之首。
可惜陈氏乃天下五大世家之一，门第如山，岂会俯身追随一位草莽出身的宗室？
许枫压根没打算上门碰壁——眼下他们根基尚浅，只待几年后卷土重来，再登陈府大门。
该想的都已想到。
徐庶如今踪迹难寻，满城搜寻不切实际。眼下唯有先赴荀彧府邸，顺藤摸瓜，再寻郭嘉、戏志才。
能带走一位，便是天大的造化。
刘备一行抵达颍川，勒马停驻于城外军营，只带关张赵与典韦、许枫入城，直扑荀府。颍川荀氏门庭显赫，稍一打听，便知其所在。
立在荀家朱漆大门前，门扉紧闭，铜环森冷。
刘备胸膛起伏，缓缓吐纳，抬手欲叩——这一步，他走了半生。织席贩履的穷汉，顶着“汉室宗亲”的空名，在泥里打滚长大，今日却要叩响世家高门，求他们俯身做自己的臂膀。
他掌心微汗，喉头发紧，竟觉那扇门比千军万马更沉。
“烦请通禀：在下刘备，字玄德，途经颍川，久仰荀彧荀文若先生高义，特来拜谒。”他声音放得极稳，语调谦恭，不敢漏半分礼数——世家门坎高，错一句便是轻慢，轻慢便是羞辱。
门“吱呀”开了一道缝，一名青衣家仆探出身，目光扫过众人，不卑不亢：“许将军见谅，我家公子游学未归，归期难定。”
刘备一时语塞，连门坎都没跨过，已被挡在门外。
许枫却上前半步，袍袖微扬，眉宇间自有几分沉定气度：“若文若不在，可否请荀公达一叙？荀攸先生之才，我等久慕于心。”
那家仆眼神微动，见许枫气宇朗然，不似寻常武夫，语气登时缓了三分：“公达叔父亦赴南阳访友去了。若有要事，小人愿代为转达。”
“有劳了。”许枫拱手一笑，目光掠过门楣上“颍川荀氏”四字匾额，又轻轻落在刘备肩头，“烦请转告：刘玄德与许逐风今日登门，盼二位贤士择日赴青州，共谋天下。”
话音落，转身便走。刘备默然随行，步子沉却稳。
那扇门在身后缓缓合拢，象一道无声的界碑——今日被拒之门外的不是刘备，是寒门脊梁；不是失礼于人，是旧世规矩撞上了新火。
“玄德公，世家门坎高，眼下还踢不动。”许枫边走边笑，笑意未达眼底，“咱们去寻志才先生吧。寒门出真龙，未必非得攀高枝。”
屋舍低矮，柴门虚掩。
戏志才亲自迎出，束发布衣，揖让如仪，举止温润如玉：“寒庐简陋，怠慢诸君，万望海函，请——”
众人入内，果然四壁萧然。唯当中铺一领草席，刘备等人跽坐于地，戏志才端坐对面，腰背挺直如松。
许枫目光扫过案头——一卷竹简散了线，边缘磨得发毛，几处墨迹被反复摩挲得泛白。“志才兄胸有丘壑，居陋室而神不困，观此简册，可知昼夜不辍。”