，脚下的泥土湿润松软，是刚被拖拉机翻过的，散发着青草和泥土的腥气。这片曾经的罂粟田，如今被划分成一块块整齐的田垄，每十户移民组成一个互助组，共用一头耕牛和一套灌溉工具。
上午的活儿是平整土地、挖排水沟。李铁柱和邻居们光着脚踩在泥里，锄头起落间，汗水顺着额头往下淌，浸透了粗布短褂。正午时分，日头最毒，他们就躲到田边的菩提树下歇晌，啃着红薯干，喝着凉水。秀莲则在附近的小溪边洗菜，溪水是从伊洛瓦底江引来的，清澈见底，偶尔能看到小鱼游过。“听说下个月垦殖局要派水稻专家来，教咱们种高产稻，说一亩能收三百斤呢！”隔壁的王木匠一边擦汗，一边兴奋地说道，引来一片附和——在老家，一亩地能收一百五十斤就不错了。
下午的任务是播种。垦殖局发放的稻种颗粒饱满，是从泰国引进的改良品种，李铁柱小心翼翼地把种子撒进整好的苗床，再盖上一层薄土。秀莲则带着孩子们去附近的移民村小学，大儿子要上学识汉字，小女儿则在村口的空地上跟着其他孩子玩耍，远处有南华自卫军的巡逻队经过，他们背着冲锋枪，腰间挂着手榴弹，看到孩子们会笑着招手——正是这些护卫队，驱散了附近的匪帮，让移民们能安心耕种。
傍晚时分，夕阳把伊洛瓦底江染成了金黄色。李铁柱扛着锄头往回走，田埂上已经长出了嫩绿的秧苗，远远望去，一片生机勃勃。回到茅草屋，秀莲已经做好了晚饭：红薯粥、炒野菜，还有一小块腊肉——这是上个月垦殖局奖励给互助组的，因为他们提前完成了土地平整任务。饭桌上，孩子们叽叽喳喳地说着学校的趣事，李铁柱看着窗外连片的田垄，心里踏实极了：“等收成了，就盖砖瓦房，再给孩子们添几件新衣服。”夜色渐浓，移民村的茅草屋里亮起了煤油灯，远处传来几声狗吠，夹杂着耕田归来的吆喝声，构成了伊洛瓦底江平原上最质朴的生活图景。
不止李铁柱一家，这些移民被垦殖局按技能精准分类。
当履带式拖拉机的轰鸣声震碎了沉寂，曾经漫山遍野的罂粟花被连根翻起，黑色的泥土翻涌着，露出底下肥沃的层积。擅长耕种的农民们握着水稻专家分发的高产稻种，指尖抚过饱满的谷粒——这些来自暹罗湾沿岸的优良品种，经徐渊的商船跨越海峡，此刻正被播撒进翻新的田垄。田埂上，戴着斗笠的农妇们弯腰插秧，水花溅起在她们卷起的裤脚上，身后的水田里很快铺展开一片新绿。不远处的灌溉渠旁，华侨工程师正调试进口的抽水机，金属管道在阳光下闪着冷光，将江水引入纵横交错的田畴。
仰光港的华人工业区里，叮叮当当的敲打声从早到晚不停歇。铁匠铺的红炉烧得正旺，火星溅在黝黑的铁砧上，映亮了师傅们赤裸的脊梁，他们将从马来亚运来的铁矿石锻打成锄头、镰刀，坯件堆积如山，等着被装上牛车送往各个垦殖点；木匠坊里，来自浙江的老木匠正带着学徒刨制船板，刨花像雪片般落在地上，这些木料将被组装成内河货船，往来于湄公河与萨尔温江之间；更远处的纺织厂里，女工们脚踩缝纫机，将泰国棉花织成的粗布缝制成工装，布匹上印着的“华渊”字样，随着传送带不断向前移动。港口码头边，徐渊的商船正装卸货物：来自澳洲的小麦、印度的棉纱、欧洲的机械零件，还有即将发往南洋各地的农具与日用品，起重机的吊臂在晨雾中划出一道道弧线，像巨人的手臂托举着这片工业区的生机。
槟城郊外的训练营里，枪声此起彼伏。退伍军人们穿着统一的卡其布军装，正在接受美式战术训练：匍匐前进时，草叶沾满他们的后背；实弹射击时，1911手枪的后坐力震得手臂发麻，汤姆逊冲锋枪的弹壳在脚边堆积成小山。这些曾在国内战场辗转的士兵，此刻眼神里少了迷茫，多了专注—