第四天一早，刘家去县衙递了状纸。
消息是晌午传开的。镇上赶集的人回来说，看见刘老爷的马车往县衙方向去，车上还坐着个穿长衫的师爷。到下午，两个衙役就到了王家，腰挎朴刀，手里拿着传签。
“王有福在家吗？”为首的衙役嗓门粗。
王掌柜正在院里收拾被刘家扔乱的聘礼，闻声腿一软，差点摔倒。王秀扶住他，上前道：“差爷，我哥在家。”
衙役递上传签：“刘德昌告你女儿王芸娘命硬克夫，致其子身亡。县尊老爷传你明日辰时过堂。”
那传签是块竹板，上面刻着字，盖了红印。王掌柜接过时，手抖得厉害。
王秀塞给衙役几个铜钱：“差爷辛苦，喝碗茶。”
衙役收了钱，脸色缓和些：“王家老爷，实话跟你说，刘家在县衙打点过了。你们好自为之。”
说完就走了。
王掌柜瘫坐在椅子上，传签掉在地上。王秀捡起来，看着上面“辰时过堂”几个字，心直往下沉。
她没耽搁，立刻回了陆家。把事情一说，赵氏手里的针线笸箩差点打翻：“真告了？”
“真告了。”王秀脸色灰白，“衙役亲自来传的签，明日辰时过堂。”
陆铁柱闷头抽烟，烟锅子磕得砰砰响：“刘家这是要往死里逼”
陆清晏从屋里出来：“大伯母，传签给我看看。”
王秀递过去。陆清晏仔细看了，是标准的传唤签，写明了案由、时间。他放下竹签：“大伯母别急，这事咱们占理。”
“可刘家打点过了”
“打点也得讲理。”陆清晏说，“县衙不是刘家开的。大伯母，您让王家舅舅准备三样东西：婚书、当时定亲的媒人、还有《大雍律例》。”
“媒人怕是躲起来了”
“那就多找几个当时在场的人。优品暁说旺 首发”陆清晏说，“定亲酒总摆过吧？请了哪些亲友？能作证婚期未到的，都行。”
王秀匆匆回去准备了。
陆清晏回屋，把《大雍律例》又仔细翻了一遍，重点看了户婚篇和刑律篇。又把自己写策论用的纸笔拿出来，拟了几条辩词。
陆铁柱在门外站了会儿，进来：“你真要跟你王家舅舅去？”
“要去。”陆清晏头也不抬，“王家舅舅老实，上了公堂怕说不清话。我是童生，有功名在身，见官可不跪，说话也有分量。”
陆铁柱沉默良久，拍了拍他肩膀：“小心说话。”
第二天天不亮，陆清晏就和王掌柜出发了。王秀也跟去，在衙门外等。
到县衙时，辰时还没到，但衙门口已经围了些人。都是听说这案子来看热闹的，指指点点，交头接耳。
“听说了吗？王家女儿克夫”
“刘家少爷死得惨啊，马车翻沟里了”
“这种女子，谁家敢要”
王掌柜听得脸色发白。陆清晏扶住他：“王舅舅，别听这些。待会儿上了堂，您什么都别说，学生来说。”
辰时正，鼓响三声，衙役高喊：“升——堂——”
两排衙役执水火棍出来，分列两旁。周县令穿着官服，从后堂走出，坐到“明镜高悬”的匾额下。
“带原告、被告。”
刘老爷先被带上来，身边跟着那个师爷。接着是王掌柜和陆清晏。
周县令看了眼堂下：“刘德昌，你告王有福之女王芸娘命硬克夫，致你子身亡。可有状纸？”
“有，有！”刘老爷递上状纸，又