曹操从盟军离开后，并未像其他诸侯那样急于抢占地盘，而是带着他残存的部队，一头扎进了青州。
在以青州为中心，他开始了一场艰苦卓绝的清剿黄巾军的战争。
他深知，乱世之中，兵马和地盘是根本，而黄巾军，就是他壮大自己的最好资粮。
他身先士卒，与士卒同甘共苦，每下一地，便安抚百姓，收编降卒，实力在悄无声息中飞速增长。
袁绍之流，只知争抢空城，目光短浅！
这黄巾军虽是流寇，却是百万之众，皆是青壮！
若能收编，何愁大业不成！
时间来到初平三年（192年），兖州刺史刘岱在亲自率军清剿黄巾军时，不幸战死。
兖州顿时陷入权力真空。
东郡地区的人素来敬佩曹操的才能，便联名邀请他入主兖州。
曹操大喜过望，天助我也！
兖州乃四战之地，亦是中原腹心，得兖州，则进可图天下，退可守一方！
他立刻挥师进入兖州，在寿张与青州黄巾军主力展开了一场决定性的生死大战。
此战，曹操以少胜多，不仅击溃了黄巾军，更收编了其精锐，号称“青州兵”，实力暴涨，终于拥有了逐鹿天下的第一块稳固基石。
而在西边的长安，董卓在迁都之后，仿佛彻底失去了进取之心。
他偏安一隅，耗费巨资在郿坞修建了一座堪比都城的坚固堡垒，里面收储了据说可以吃三十年的粮草，金银财宝不计其数，准备在此安享晚年。
这天下，是该歇歇了。
我董卓辛苦半生，也该享享清福。
有郿坞在手，哪怕刘弥、袁绍联兵来攻，我也能坚守数十年，看他们谁能耗得过谁！
然而，他不知道，一张针对他的天罗地网，正在悄然收紧。
司徒王允，这位看着汉室衰微的老臣，每日愁眉不展，国贼不除，汉室将亡！
我王允受国厚恩，岂能坐视社稷倾颓？
纵使粉身碎骨，也要为国除害！
他设下了一个流传千古的计策——美人计。
他将府中歌女绿玉，先许给吕布，再献给董卓，一女二嫁，成功地在这对父子之间埋下了一颗定时炸弹。
终于有一天，董卓撞破吕布与貂蝉在后花园勾勾搭搭，勃然大怒，随手拔出手戟就向吕布掷去。
吕布躲过，两人关系彻底闹僵。
虽然李儒在一旁苦劝，董卓也暂时和好，但心中的裂痕已无法弥补。
董卓心中烦躁，奉先这厮，竟敢染指我的女人！
真是反了！
长安城里人心叵测，还是郿坞安全。
他干脆收拾东西，搬到了更加安全的郿坞居住。
而吕布则整日郁郁寡欢，天天去找他的“老丈人”司徒王允喝闷酒。
王允见时机成熟，便开始不断地煽风点火，时而痛斥董卓的残暴，时而感叹汉室的不幸。
最后，他更是声泪俱下地诉说自己女儿的“苦难”，终于将吕布心中那点仅存的“父子之情”彻底焚毁。
吕布心中怒火中烧，董卓老贼！
你夺我天下，又夺我挚爱！
此仇不共戴天！他被王允彻底说动，决心反叛董卓。
王允立刻开始部署诛杀董卓的事宜。
他派李肃前往郿坞，去忽悠那个不可一世的董胖子。
李肃见到董卓，满脸谄媚地说道：“太师！天降祥瑞啊！天子已下诏，愿意禅让皇帝之位，由太您继承大统！”
董卓一听，心花怒放，我早就该当皇帝！
这天下，除了我董卓，还有谁配坐那张龙椅！看来天命果然在我！
他立刻带着最精锐的卫队，浩浩荡荡地向长安城进发。
路上，一群孩童唱起了童谣：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”