监测仪的滴答声是房间里唯一的时间刻度。菲斯克躺在病床上，胸腔包裹着厚厚的绷带，脸色在苍白灯光下近乎透明。搭桥手术持续了九小时十七分钟，医生取出了三根严重堵塞的血管，用腿部的静脉重塑了心脏的供血通道。
“医学上的成功。”主刀医生曾这样宣布，“但恢复期比手术本身更危险。任何压力、任何情绪波动、任何感染都可能致命。”
现在，压力来了。
马库斯站在床边，手里拿着一个纯黑色的信封，封口处印着猫头鹰的蜡章——哥谭最古老秘密的标记。
“今天早上送到大厦前台的。”，“没有寄件人，但信使是……林肯·马奇。”
威尔逊的眼睛睁开一条缝。奇，曾自称是托马斯·韦恩的私生子、布鲁斯·韦恩的哥哥，猫头鹰法庭最激进的执行者之一。他应该死了——三年前，在法庭与蝙蝠侠的决战中，从韦恩塔顶坠落。
“他没死。”威尔逊的声音沙哑如砂纸摩擦，“法庭从不真正杀死自己的核心成员。他们只会……回收。”
马库斯打开信封，抽出信纸。纸质厚重，触感如皮肤，上面的文字是优雅的手写体：
获悉您近期健康欠佳，法庭全体成员谨表慰问。在此关键时刻，我们建议重新审视双方1998年达成的协议。局势变化，原定的20利润上交比例已不符合互利原则。
若您拒绝……我们不得不考虑公开某些历史文件，以保护法庭的长期利益。这些文件涉及您早期事业的某些‘合作’细节，包括但不限于：1999年港区爆炸案的真相、2003年法官洛林的死亡、以及您与法庭共同安排的几次‘政治意外’。
请您在72小时内答复。
猫头鹰法庭理事会”
马库斯读完，感到病房里的空气变得粘稠而冰冷。猫头鹰法庭——那个传说中统治哥谭数百年的影子政府，那个连法尔科内家族都敬畏三分的古老存在。原来他们一直与菲斯克有协议，原来他们一直潜伏在背景中，等待时机。
“百分之四十。”威尔逊轻声重复，“他们想在我虚弱时，收回控制权。”
“这些指控……”马库斯犹豫，“如果是真的——”
“大部分是真的。”威尔逊平静地打断，“1999年港区爆炸是我安排的，为了清除法尔科内家族在那里的势力，同时让法庭的竞争对手‘意外’死亡。法官洛林是法庭指定要清除的人，我执行了。政治意外……有好几次，都是互利合作。”
他说这些时，语气如同在汇报季度财报。没有愧疚，没有辩解，只有事实。
“那我们现在怎么办？如果这些被公开——”
“如果被公开，我会进监狱，集团会解体，哥谭会陷入混乱。”威尔逊说，“但法庭也会暴露。他们几百年来保持隐蔽，因为他们明白：一旦从阴影中走到阳光下，他们就不再是神，只是一群有钱的老人。”
他试图坐起来，疼痛让他皱眉。马库斯想帮忙，但被手势制止。
“给我平板电脑。还有，联系《哥谭公报》的总编，告诉她我有一篇独家专栏要发表。标题是……‘我犯下的罪行与救赎’。”
马库斯瞪大眼睛：“您要公开忏悔？”
“不。”威尔逊的嘴角扯出一个近乎微笑的弧度，“我要公开指控。”
副标题：“哥谭重建者揭露隐藏城市百年的秘密组织”
文章以第一人称撰写，冷静、详细、充满令人不寒而栗的细节：
“1998年秋，我第一次见到猫头鹰法庭的代表。那时我刚脱离法尔科内家族，开始建立自己的秩序。他们找到我，说可以为我提供保护、政治庇护、甚至法律豁免——只要我同意成为他们在‘新哥谭’的代理人。”
“我同意了。因为年轻，因为野心，因为天真地相信可以控制与魔鬼的交易。”