第三日清晨，温莎庄园笼罩在一层薄薄的晨雾中，远处的泰晤士河上载来隐约的船笛声。
李维早早醒来，站在客房的窗前，望着远处逐渐苏醒的伦敦城。
晨曦中的伦敦呈现出一种朦胧的美感，砖石建筑的轮廓在薄雾中若隐若现，偶尔传来早起商贩的叫卖声。
今晚就是期待已久的欢迎聚会，整个庄园从昨天起就已经开始了紧张的准备工作。
仆人们忙碌地穿梭在走廊和庭院中，搬运着装饰品、食材和各种宴会所需的物品，空气中弥漫着一种紧张而期待的气氛。
早餐时，安妮夫人优雅地用亚麻餐巾擦了擦嘴角，对李维说：
“亲爱的李先生，您可知道，现在整个伦敦都在谈论你们这伙&039;神秘的海商&039;。”
她的眼中闪铄着狡黠的光芒，手中的银质餐叉轻轻敲击着瓷盘边缘，“我今早收到的请柬比平时多了三倍，全都是想要打听你们消息的。
就连国王陛下的侍从都派人来询问，想知道你们到底带来了什么稀世珍宝。”
确实，就在李维等人专心筹备宴会的这几天，伦敦的社交圈已经因为他们的到来而掀起了不小的波澜。
在市井百姓间流传的版本是：一伙从远东归来的海商携带了惊人的财富，而这些财富的来源与一种神秘的植物有关。
这个传言在酒馆和市场中不胫而走，越传越离谱。
在河岸区的一家酒馆里，一个醉醺醺的水手信誓旦旦地说他亲眼见过那种植物，“它的花瓣会发光，在月光下就象珍珠一样”。
而在城东的市场里，一个菜贩则神秘兮兮地告诉顾客：“听说那种植物吃一片叶子就能多活十年。”
而在贵族圈子里，流传的则是另一个更精致的版本。
温莎家族作为王都五大王族之一，其一举一动都备受关注。
那日李维等人拜访时，最后是由温莎家族的首席管家亲自送行，这一细节被不少有心人看在眼里。
在等级森严的大不列颠社交界，这无疑是一个强烈的信号——这伙海商带来的礼物，足以让温莎家族以最高规格的礼节相待。
一位经常出入宫廷的子爵在私人俱乐部里断言：“我敢打赌，他们带来的绝不仅仅是香料或珠宝，否则温莎家不会如此重视。”
这几天，伊丽莎白在安妮夫人的引荐下参加了几场小型茶会，每次都会遇到旁敲侧击的试探。
“亲爱的伊丽莎白，听说你们从东方带回来一些很有趣的东西？”一位公爵小姐在品茶时状似无意地问道，手中的茶杯却微微倾斜，暴露出她的紧张。
另一位子爵夫人则更加直接：“我听说有一种来自东方的神奇植物，能够让人永葆青春？”说话时，她的目光紧紧锁定着伊丽莎白的表情变化。
伊丽莎白按照事先商量好的策略，既不否认也不确认，只是微笑着转移话题：
“您今天的发型真是别致，是最近巴黎流行的新样式吗？”这种欲言又止的态度反而更加激发了人们的好奇心。
有时候，秘密就是这样，越是掩藏，就越多人想要探个究竟。
就连一向稳重的财政大臣都在议会上若有所思地提起：“最近似乎有一些有趣的商业动向”
上午十点，李维已经完成了今日的工作安排。
他仔细检查了今晚宴会的每一个细节：从郁金香的展示位置，到与关键人物交谈的时机，再到备用方案的实施条件。
他特别确认了那几盆精心挑选的郁金香已经被妥善安置在温室里，由专人看守。