城西罐头厂的铁锈味比屠宰场的血腥味更呛人。林野踩着满地凹陷的铁皮罐，每走一步都像踩在碎玻璃上，脚下不时传来\"咔嚓\"的脆响——那是被踩扁的午餐肉罐头，金黄的肉糜混着锈渣，在晨光里泛着诡异的油光。
林野没说话，只是从背包里摸出个放大镜，蹲下身观察一只正钻进罐头缝的虫子。那虫子通体漆黑，头部是个类似钻头的硬壳，嘴巴开合间能看见细密的锯齿，啃过的铁皮边缘光滑得像被砂纸磨过。
两人对视一眼，林野抽出软剑，阿银握紧斩骨刀，小心翼翼地绕到罐头堆后。眼前的景象让两人同时皱紧了眉——那不是墙，是只被铁嘴虫蛀空了内脏的巨型铁皮傀儡，原本应该是工厂的储油罐改造的，此刻腹腔里爬满了铁嘴虫，虫群攒动的声音像无数根针在刺耳膜。
阿银会意，踩着滚落的罐头往前冲，斧刃劈开虫群的间隙，突然脚下一滑——一只铁嘴虫钻进了她的靴底，正疯狂啃咬鞋底的钢板。还敢咬我的战靴！骂着甩脚，同时将消防斧掷向肉瘤，\"接着！
林野纵身跃起，软剑缠上消防斧的木柄，借着惯性猛地发力，剑斧合一的力道撕开虫网，精准劈中肉瘤。肉瘤破裂的瞬间，涌出的不是血液，而是团粘稠的银色液体，落地后迅速凝固成块，所有铁嘴虫顿时像断了线的木偶，动作变得迟缓。
林野却盯着那块银色固体，用剑尖戳了戳，质地坚硬，反光处隐约能看见类似电路板的纹路。是自然产物，像是人造的。然想起昨晚收到的匿名信息，只有一行字：\"罐头厂的铁嘴虫，是'金属傀儡师'的造物。
傀儡的信号灯突然闪烁起来，腹腔里未被酸液波及的铁嘴虫突然集体转向，拼出一行歪歪扭扭的字：\"下一站，炼钢厂。
阿银刚要抬脚踩碎地上的银色固体，却被林野拦住。，或许有线索。用布包起固体，眼神凝重，\"这个'金属傀儡师'，怕是比血污魔难对付得多。
远处传来工厂的预备铃声，是附近中学的晨读信号。阳光穿过布满虫洞的铁皮屋顶，在地上投下斑驳的光斑，像块被打碎的万花筒。阿银踢飞脚边的空罐头，罐头在空中划过道弧线，正好砸中只试图爬走的铁嘴虫。
林野看着她手里晃悠的醋瓶，突然笑了——也是，再难对付的魔物，遇上这俩揣着醋瓶和花椒的\"野路子\"，也得乖乖认栽。
两人并肩走出罐头厂时，晨雾正好散去，路边的早餐摊飘来油条和豆浆的香气。吸鼻子，拉着林野往摊点跑：\"先吃早饭！吃饱了才有力气揍傀儡师！
林野被她拽着跑，手里的布包被风吹得鼓鼓囊囊，里面的银色固体在阳光下闪着微光，像藏了颗没睡醒的星星。她低头笑了笑，抬头时，正好对上阿银回头的笑脸，像沾了晨光的油条，脆生生的，带着股子让人安心的烟火气。
这降妖除魔的路啊，果然还是得混着豆浆油条的香味走，才够带劲。
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