松河市清晨的街道，刚刚从沉睡中苏醒。早点摊的油锅滋啦作响，蒸笼冒着白汽，自行车铃铛叮铃铃地汇成一片。上班的人们行色匆匆，脸上还带着没睡醒的麻木。这一切平常的市井景象，此刻在林雪眼中，却如同蒙上了一层无形的、令人心悸的薄膜。
那个叫“小秦”的研究员，就隔着一条不算宽的马路，倚着电线杆，慢悠悠地喝着汽水，目光却像黏在了她身上。那不是明目张胆的盯梢，而是一种更让人不安的、带着玩味和探究的“注视”。仿佛她是一只误入玻璃罩的飞虫，而他是那个好整以暇的观察者。
跑？林雪瞬间压下了这个念头。对方显然不是普通人，在对方的地盘上，贸然奔跑只会暴露自己的心虚和异常。而且，她必须把研究中心的消息带回去。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身，像任何一个办完事准备离开的普通女孩一样，沿着人行道，不紧不慢地朝南走去。脚步尽量平稳，眼睛看着前方，但全部的灵觉都已调动起来，像一张无形的大网撒向身后和周围。
手腕上虽然没了九色石，但萨满血脉对自然和“气”的感应仍在。她能感觉到，身后那股带着散漫却暗藏锐利的气息，果然如影随形地跟了上来。距离保持得恰到好处，既不会跟丢，也不至于立刻引起路上行人的注意。对方很有经验。
林雪的心脏在胸腔里擂鼓。她不能直接回杨树林，那会把危险引向重伤的王清阳。她必须甩掉尾巴，找到白瑾姐留下的联络暗记。
阿古拉婆婆教过她一些在复杂环境中隐匿和摆脱追踪的萨满小技巧，多是利用对周围环境气息的细微感知和引导。此刻，她一边走，一边悄然调动着体内那不算雄厚、却与自然格外亲和的萨满灵力。
她走过一个早点摊，热气腾腾中，老板娘正用力扇着炉火，煤灰和蒸汽混合升腾。林雪脚步微不可察地一顿，一丝极细微的灵力如游丝般逸出，轻轻“拨动”了一下那股上升的气流。煤灰和蒸汽短暂地紊乱、扩散，形成一小片视线模糊的区域。
就在这片刻的模糊中，林雪脚步加快，迅速拐进了旁边一条堆放着杂物和垃圾桶的小巷。
巷子很窄，弥漫着一股酸馊味。她没有停留，快速穿过，来到另一条相对安静的背街。耳朵竖起，仔细聆听身后的动静——没有急促的脚步声，但那股被“注视”的感觉，只是减弱了极其短暂的一瞬，随即又清晰地粘了上来，仿佛对方只是稍稍绕了个路，就再次锁定了他。
果然没那么容易摆脱。林雪咬了咬嘴唇，继续前行。
她开始有意识地选择路线，专挑那些小巷、岔路多、居民区杂乱的老城区走。这里的房屋低矮密集，晾晒的衣物像万国旗，纵横交错的电线切割着天空，地形远比新城区复杂。她利用自己对“气”的敏感，像一条滑溜的鱼，在迷宫般的街巷中穿梭，时而融入早起买菜的人群，时而借着一阵突然刮起的风卷起的尘土和废纸隐匿身形，时而在某个拐角处，用灵力轻微干扰附近流浪猫狗的注意力，制造一点小骚动。
每一次尝试，都能让她身后那股气息出现短暂的迟滞或偏移，但每一次，对方都能很快重新调整，再次跟上。就像有一根无形的线，始终若有若无地牵连着。
这个“小秦”……对追踪和反追踪极为精通！而且，他似乎也有某种特别的感知能力，能穿透这些简单的障眼法，牢牢锁定她身上某种特质——也许是萨满灵力的独特波动，也许是残留的九色石气息，或者两者兼有。
时间一点点过去，林雪额角已经渗出了细密的汗珠。灵力消耗不小，更重要的是，心理压力越来越大。对方如同附骨之疽，不急不躁，就这么远远吊着，仿佛在欣赏她的挣扎，又像是在等待某个