松河市郊，二道河。
这条松花江的小支流，在城北划出一道浑浊的弧线。春日里，河面漂浮着尚未完全融化的冰凌和上游冲下来的枯枝败叶，河水泛着一种不健康的黄褐色。河岸两侧是杂乱无章的棚户区、废弃的砖窑和一片片光秃秃的、等待着开发的土地。空气中弥漫着河水特有的腥气，混杂着远处化工厂飘来的刺鼻气味。
白瑾和林雪沿着河边一条坑洼的土路，向上游走去。
白瑾已经重新戴上了兜帽，将过于醒目的容颜遮掩大半。她步履轻盈，看似随意，目光却锐利如刀，扫过河面、河岸以及更远处的地势。她指尖萦绕的那缕淡青色“灵元”时隐时现，如同最灵敏的探针，感知着空气中任何一丝异常的能量波动。
林雪跟在她侧后方半步，手腕上的九色石手链偶尔会微微发热，提醒她附近自然能量的不协调之处。她努力回忆着阿古拉婆婆教导的知识，观察着河岸植物的状态——有些靠近水边的柳树，本该在初春萌发嫩芽，此刻枝条却呈现出一种萎靡的灰败色；河滩上本该湿润的泥土，在某些区域却反常地板结、泛着不祥的暗红色。
“白瑾姐，这里的‘气’……很乱，很脏。” 林雪小声说，眉头紧皱，“河里的水灵几乎感觉不到了，取而代之的是一种……沉甸甸的、让人不舒服的阴冷。”
白瑾微微颔首：“水脉被污，滋养水岸的生机自然衰竭。越靠近源头，这种感觉会越明显。” 她停下脚步，望向北方。那里，一片低矮的丘陵后面，隐约能看到几根高大的、锈迹斑斑的烟囱轮廓。“老火葬场，应该就在那个方向。”
她们离开主河道，转向一条更偏僻的、几乎被荒草淹没的小路。路越走越荒凉，两旁的树木歪歪扭扭，枝干呈现出诡异的扭曲姿态。鸟鸣声彻底消失了，连风声都仿佛被什么东西吸走，只剩下一种令人心头发毛的死寂。
走了约莫半个小时，一片被高大砖墙围起来的废弃建筑群出现在眼前。围墙的红砖风化严重，爬满了枯死的藤蔓，大门是两扇锈蚀得几乎看不出原色的铁门，虚掩着，门缝里黑漆漆的。门旁一块水泥牌子上，用褪了色的红漆写着“松河市殡仪馆”（老火葬场的官方名称），下面还有一行小字“始建于一九六八年”。
即使隔着一段距离，林雪也能感觉到一股浓郁的、凝而不散的阴煞之气从围墙内透出。那不是简单的死气，而是一种混合了焚烧残留、怨念沉积以及……某种更加刻意、更加恶毒的阵法力量的污秽场域。她颈间的“聆石”护身符微微发烫，九色石手链也泛起微弱的光晕，帮她抵御着那股无形阴气的侵蚀。
白瑾的神色也凝重了几分。她眉心那枚金色符文的光芒稍稍亮了一些，将试图靠近她的阴秽之气无声荡开。
“跟紧我。” 白瑾轻声说，率先向那扇虚掩的铁门走去。
铁门发出令人牙酸的“嘎吱”声，被推开一条仅容一人通过的缝隙。门内是一个荒废已久的院落，杂草丛生，碎石遍地。正对大门的主建筑是一栋两层的水泥楼，窗户大多破碎，黑洞洞的像是无数只空洞的眼睛。楼旁矗立着几个同样锈蚀的焚化炉烟囱。院子里散落着一些破碎的花圈骨架、烧了一半的纸钱，颜色褪尽，在风中瑟瑟抖动。
更让林雪感到心悸的是，院子里一些特定的位置——比如院落四角、主楼大门正前方、以及那几根烟囱底部——的地面上，似乎用某种暗红色的、像是混合了朱砂、黑狗血以及其它不明物质的颜料，勾勒出了一些扭曲怪异的符号和线条。这些符号大部分被杂草和尘土掩盖，但在白瑾和林雪的灵觉中，却如同黑夜中的萤火般清晰。
这些符号彼此隐隐相连，构成一个笼罩整个废弃火葬场的、残缺但仍在缓