黎明前的黑暗，像浓稠的墨汁，沉甸甸地浸透了这片被雪山环绕的绝谷。风停了，连最后一点枯草摩擦的窸窣声都消失不见，只剩下一种令人窒息的、近乎死寂的安静。只有头顶极高处，几颗寒星在墨蓝天幕上固执地亮着，洒下冰冷微光。
王清阳站在石崖边缘，凝望着下方谷地中那片幽暗的轮廓。
那是一个巨大的、近乎完美的圆形洼地，直径怕有数里，边缘是陡峭的、被冰雪覆盖的黑色岩壁。洼地中央，是一泓即使在微弱星光下也呈现出奇异幽蓝色的湖水——圣湖。湖水没有结冰，即使在零下二三十度的严寒里，依然保持着液态，表面平滑如镜，倒映着雪山和星辰，深邃得仿佛没有底。
而在靠近湖岸的东侧，一片相对平整的岩石地上，矗立着一些模糊的、残缺的石质结构——那是古老萨满祭坛的遗迹。石柱倾倒，祭台崩裂，被厚厚的冰雪覆盖，只剩下一些倔强的轮廓，诉说着曾经的庄严与神秘。
但此刻，吸引王清阳全部心神的，并非这湖光山色或古老遗迹。
而是那股从湖心深处、透过幽蓝湖水、清晰传递到他魂魄深处的强烈波动！
温暖，纯净，浩瀚，带着一种涤荡一切污浊、抚平一切伤痕的神圣气息，与他怀中的“净世琉璃璧”残片产生着前所未有的强烈共鸣！甚至，他背后的三枚镇龙印，也在微微发热，仿佛受到了某种更高层次力量的感召！
主体碎片！一定在这里！就在这圣湖之底！
然而，与这纯净波动交织在一起的，还有一种截然相反、令人灵魂颤栗的阴冷与……恶意。
那恶意并非来自幽冥，而是一种更加原始、更加蛮荒、充满了捕食者冰冷审视意味的“注视感”。它来自湖水的更深处，来自那片连星光都无法渗透的绝对黑暗里。仿佛有一头沉睡了不知多少岁月的恐怖生物，正蛰伏在湖底，守护着那枚碎片，也觊觎着任何敢于靠近的生灵。
王清阳的目光，从湖心移到身边。
白瑾躺在铺着厚皮毛的简易担架上，盖着他们所有的衣物和毯子，但依旧在不停地发抖。不是冷的颤抖，而是来自灵魂深处的、无法抑制的痉挛。她双眼紧闭，脸色是一种近乎透明的青白，嘴唇乌紫。眉心处，云姑布下的“月华封魂印”已经黯淡到几乎看不见，取而代之的，是一缕缕不断游走、如同活物般的黑色细纹，正从心口向脖颈和脸颊蔓延。
幽冥残咒，在如此接近主体碎片和圣湖灵韵的双重刺激下，正在疯狂反扑，试图彻底吞噬宿主！
黄占山蹲在担架旁，用最后一点朱砂混合着自己的血，在白瑾额头画着镇邪符，但符文的灵光刚一成型，就被她体内溢出的黑气侵蚀、消解。老爷子急得满头大汗，嘴唇都咬出了血。
“清阳……白姑娘……撑不了多久了。”黄占山的声音沙哑干涩，带着绝望，“这残咒……太凶了。圣湖和碎片的气息，对它既是压制，也是刺激……就像……就像快要饿死的人闻到了肉香，会拼了命最后疯狂一把。”
王清阳何尝不知。他比黄占山感应得更清晰。白瑾的魂魄，就像狂风暴雨中即将熄灭的烛火，而湖底那纯净的波动，是唯一可能重新点亮它的希望，却也引来了体内“饿鬼”最疯狂的撕咬。
两难绝境。
下湖取碎片，必惊动湖底那恐怖存在，以他们三人现在的状态（一个重伤，一个濒死，一个年老力衰），胜算渺茫。而且取碎片的过程，可能会引发更剧烈的能量冲击，白瑾可能当场魂飞魄散。
不下湖，眼睁睁看着残咒吞噬白瑾，他们此行意义何在？崔爷的牺牲，一路的艰难，全都付诸东流。
没有第三条路。