夜色如墨，将德干高原边缘的这座无名小镇浸透。白日的灼热退去，取而代之的是干冷的夜风，穿过土坯房之间的狭窄巷道，发出呜咽般的声响。只有几盏飘摇的油灯，在客栈门口和偶尔敞开的门缝里透出昏黄的光，勉强勾勒出街道狰狞的轮廓。
客栈二楼，窗户紧闭。油灯下，苏利耶王子肩头的绷带已由陈冰重新包扎妥当，他脸色依旧苍白，但眼神灼灼，正用炭笔在一张简陋的羊皮上勾勒摩揭陀国周边的势力分布图。
“所以，你叔叔勾结的是南方的遮娄其将军，还有北方的几个婆罗门祭司？”林小山蹲在凳子上，啃着一块硬邦邦的馕饼，听得津津有味，“这人际关系够复杂的，比长安东市的帮派谈判还乱。”
程真靠在门边，耳朵却听着窗外的动静，闻言瞥了他一眼：“少说风凉话。今晚未必安稳。” 她的直觉像绷紧的弓弦。
霍去病站在窗前阴影里，只推开一线缝隙，目光如鹰隼扫过对面屋顶和楼下街角的暗处。苏文玉坐在他身旁的矮榻上，指尖无意识地摩挲着那柄九世轮回刀冰凉的刀柄——这把刀形制古朴，非金非玉，刀身隐有层层叠叠的晦涩纹路，据说能斩断因果，窥破虚妄，但每动用一次，都需消耗极大的轮回力。
八戒大师盘坐屋角，捻动佛珠，嘴唇微动，无声的经文似在净化空气中某种无形的压力。牛全已经趴在桌上打起了小呼噜，陈冰则整理着药箱，将几味提神解毒的药材放在最顺手的位置。
突然，窗外远远传来一声极其凄厉、不似人声的猫头鹰啼叫，划破寂静，旋即又戛然而止。
苏利耶手中的炭笔“啪”地折断。霍去病瞳孔微缩。苏文玉倏然起身。
“来了。” 霍去病的声音低沉，毫无波澜，却让屋内温度骤降。
几乎在他话音落下的同时，客栈楼下传来几声短促的闷响和重物倒地的声音——是守夜的伙计和店主！
“保护王子！” 苏文玉低喝，轮回刀已然出鞘半寸，一股奇异的、仿佛能涤荡灵魂的微光自刀鞘缝隙流淌而出。
“砰！哗啦——！”
二楼房间的四面墙壁，连同天花板和地板，竟然在同一时间向内爆裂！不是被巨力砸开，而是如同被无形的力量从内部瓦解，木屑、土块四溅！
但在碎片飞扬中，冲进来的并非实体敌人，而是四道扭曲、模糊、颜色各异的光影！
一道赤红如血，带着灼热躁动之气；一道幽蓝如冰，散发刺骨寒意；一道土黄厚重，仿佛能凝固空气；一道青绿飘忽，带着草木腐朽的甜腥。
四道光影瞬间充斥房间，光线扭曲，空间仿佛被折叠，众人的方位感、距离感骤然混乱。耳边响起无数重叠的呓语、狞笑、哭泣，鼻端交替涌入焦臭、腥甜、土腥和花香，五感被彻底搅乱！
“幻术！” 苏文玉厉声道，轮回刀完全出鞘，刀身那层层纹路骤然亮起，散发出一圈清澈如水的淡银色光晕，勉强将她周身丈许范围内的扭曲光影驱散、还原。但也仅能护住她自己和最近的霍去病、苏利耶。
林小山和程真背靠背，眼前却看到无数个对方的身影在晃动、分裂，根本无法锁定真实。“靠！这么晕！” 林小山骂了一句，双节棍盲目挥出，却打在空处。
八戒大师佛号声陡然高昂，金色佛光撑开，如同怒目金刚，暂时镇住了靠近他的那片扭曲空间。
就在这时，那四道光影中心，四个几乎与光影同色、近乎透明的人形骤然凝实！他们肤色或赤红、或幽蓝、或土黄、或青绿，身材高矮胖瘦不一，但皆筋肉虬结，肢体以违反常理的角度弯曲或伸展，如同四尊活过来的瑜伽雕像，眼中没有瞳孔，只有一片对应颜