寒露未至，瓜州西市已飘满新粟清香。水原三郎扮作的粟特商人倚在粮垛旁，羊皮帽下双眼细如蛇瞳：\"诸位可听说疏勒河上游闹了蝗神？着流利的河西官话，袖中滑出半截焦黑麦穗，\"昨夜驼队从鄯善来，三百石粮车全成了灰烬！
红线女指尖刚触到青鸾镜碎片，镜面突然蒙上雾气——竟是水原在粮袋洒了人面蛛的毒蜕！她佯装挑选胡麻，葱白似的指甲轻轻刮过麻袋，噌地带起一串火星：\"好掌柜，这陈年蛛丝缠的麻线，倒是比波斯锦还耐烧？未落，袖中银针已穿透三袋黍米，黍粒落地竟化作黑甲虫四散。
张议潮立在归义门箭楼，耳畔突然响起三年前阵亡副将的遗言：\"敌乱民心，先断粮谣。手抽出陌刀劈向铜钟，钟声激荡全城：\"开常平仓！今日粟价折半，孩童另赠胡饼三张！扫过处，粮仓檐角的青铜辟邪兽双目骤亮，射出红光锁定混在人群里的忍者同党。
空空儿踩着粮车腾空，三百枚星宿铜钱如雨洒落。兑金，锁妖阵成！嵌入地缝组成河图纹，正搬运\"毒米\"的挑夫突然僵直——他们草鞋底竟渗出青绿色脓血，在阵图中汇成倭国地图。水原冷笑捏诀，地图突然腾起鬼火，火中浮现假扮成饥民的忍者正在水井下毒！
红线女怀中宝镜突然发烫，镜中映出老农破斗笠下的第三只眼！她假意搀扶，染着凤仙花汁的指甲划过对方虎口。缩手，掌心\"米虫\"簌簌掉落——竟是涂了漆的忍镖！
水原后仰躲过毒针，后背却撞上张议潮的陌刀。刀刃入肉三寸竟发出金铁之声——忍者黑袍下藏着唐军制式鳞甲！张大帅赠驾！笑着喷出血雾，血滴落地即化忍犬扑咬。混乱中真身已遁入地底，只留句俳句在粮斗中回响：\"秋蝉不知死，犹向唐粟说丰年。
三日后，慈恩寺地窖惊现百石霉米。验看时，霉斑突然聚成骷髅面相：\"是东瀛的尸米术！未落，米堆里窜出无数白蛆，每只背上都浮着\"饿\"字咒文。张议潮挥刀欲斩，忽闻墙角传来虚弱童声——三个饥童正吞食毒米！
是夜，张议潮独坐城楼擦拭陌刀。出半轮残月，恍惚化作水原的独眼：\"大帅可知，人心比米价更容易操纵？然挥刀斩碎幻影，却见刀痕在砖石上刻出长安太仓的方位图——这才是忍者真正的目标！
春分卯时，疏勒河畔的冻土裂开第一道生机。 张议潮将陌刀插在河滩，刀刃折射的晨光劈开十里冰层。三百老兵赤脚踏入刺骨河水，肩扛的龙骨水车竟是用拜火教骷髅马灯的铜架改制——每当齿轮转动，那些曾召唤地狱火的邪纹便在水雾中融成《水部式》的治河箴言。
红线女解下青鸾镜残片悬于堰口。 镜光过处，淤泥里沉寂二十年的陌刀碎片纷纷立起，化作导流铁桩。有老卒突然跪地痛哭——他认出某截断刃上的红缨穗，正是当年战死的胞弟所系。翌日，那截断刃处竟生出一株红柳，根须缠着块刻有\"开元渠\"的唐砖。
最苦是开凿坎儿井。空空儿夜观星象定下竖井方位，白日里百姓用倭国忍棺改造的辘轳提土。某日井下忽传出金戈之声，众人拽上来的藤筐里，竟盛着副完整的明光铠，甲叶间卡着未锈的波斯弯刀。原是贞观年间护渠将士的英灵来助！铠甲供于井口，从此夜半常闻甲胄铿锵伴夯歌。
五月插秧日，童子军捧着杨贵妃血脉浇灌的稻种奔走在阡陌。青囊士将忍者毒米炼成灰肥，混着莫高窟《药师经》的焚灰撒入田垄。红线女见农妇弯腰如弓，忽以宝镜照其脊背——镜光竟将劳作的剪影拓在云端，化作飞天神女播撒谷雨的壁画。
水原的阴风却在夏至夜袭来。倭国傀儡虫钻透水闸，啃噬闸板上的镇河铁犀。值夜的老