需堆放杂物。日常打扫照旧便是。
“空着？”林噙霜第一个讶然出声，她刚看过东厢南头的屋子，窗明几净，心里正满意，此刻听女儿说要空着同排最北的屋，只觉浪费，笑着走过来，伸手点了点林苏的额头，语气带着几分嗔怪，“我的曦曦，你这又是打得什么算盘？咱们统共就这些人，房子空着岂不是白落了灰？就算眼下用不上，放些暂时不用的箱笼家具也好啊。”
秋江也凑过来，眨着眼睛，指着西厢北间的窗外，道：“是呀，小姐，那西厢北间窗外有棵好大的栀子花树，等开了花，满院都是香的，空着多可惜。
周姨娘心思细，没说话，只站在一旁，目光落在林苏脸上，等着她解释。
林苏迎着众人不解的目光，小脸上神色平静，语气却带着不容置疑的认真：“外祖母，那三间房，不是用来堆杂物的。我是想着，我那三个姐姐还在外面，万一她们哪天有点想回家住，总得有个现成能安置的地方，难道让人来了，再急急忙忙地腾挪，或是挤着住吗？”
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她顿了顿，目光缓缓扫过诸位姨娘，继续道：“就算姐姐们一直没回来，空着也就空着了。日常打扫着，也不费什么事。但若是堆满了咱们觉得暂时无用、可扔可不扔的东西，万一哪天姐姐们回来了，看见屋里乱糟糟堆着旧物，心里该多不自在？觉得咱们没给她们留地方似的。或者，咱们觉得无用的东西，说不定姐姐们正好觉得有用、有纪念意义呢？胡乱堆放或扔掉了，总是不好。”
这一番话，说得众人愣在当场。连墨兰也停下了手中的事，转过身，站在廊下，若有所思地看着女儿，目光里带着几分讶异？
林噙霜张了张嘴，一时竟不知如何反驳。她惯常的心思，是斤斤计较，寸土必争，资源到手便要充分利用，何曾想过要主动“留白”？可外孙女这话，细细品来，竟有一种难以言喻的大气，又或是一种更稳固、更长久的周全——预留了空间，反而能减少未来的纷争与尴尬。
秋江和其他姨娘也沉默了，脸上的嬉笑收了起来，互相看了看，眼神里多了几分郑重。
墨兰走到林苏身边，轻轻揽住她的肩膀，掌心贴着女儿单薄的后背，目光复杂地看向那三间被指定留空的屋子，半晌，才低声道：“曦曦考虑得……很周到。便依你说的办。”
“那就这么定了。”林苏得到母亲首肯，小脸上露出一丝浅浅的笑意，梨涡轻现，转头对王嬷嬷吩咐，“嬷嬷，记得告诉负责打扫的婆子，那三间屋子每日简单拂拭即可，窗子常开透气，但里头不要堆放任何物品。”
“是，小姐，老奴记下了。”王嬷嬷连忙应下，垂着头，心里对这位小主子的细致与“古怪”要求，暗自纳罕，却也不敢怠慢。
安排既定，众人便又忙碌开来，丫鬟们提着包袱，跟着姨娘们往厢房走，脚步轻快，嘴里低声说着话，商量着如何摆放家具。院子里重新响起脚步声、低语声，还有丫鬟挪动器物的轻响。春日暖阳静静照着白墙青瓦，照着院中盛放的玉兰，花瓣落在青石板上，也照着东西厢房那两扇暂时空置的雕花木门，门扉擦得一尘不染，铜环锃亮，透着几分静待的意味。
林噙霜站在东厢南头的屋里，指挥着丫鬟摆放妆奁，铜镜、胭脂盒一一归置，目光却忍不住又朝东厢北头那间空屋瞄了一眼。心里那点觉得浪费的念头，渐渐淡去，取而代之的是一种莫名的安心，连她自己都未曾察觉。仿佛有了那几间空房，这处陌生的南方宅院，便不再只是临时的落脚点，而是一个能容纳“未来”、有弹性的“家”。
墨兰站在穿堂下，看着女儿小小的身影在院子里走动，