养心殿的龙涎香浓得化不开，沉沉地压在金砖之上，与烛火的暖光交织出一片肃穆。皇帝的指尖早已将三司奏报的纸页摩挲得发毛，那些语焉不详的字句、若隐若现的指控，像一张密不透风的网，缠得他眉心紧蹙。顾廷烨“不守孝制”是铁证，蜀地兵权需制衡是刚需，顾家旧案牵一发而动全身是隐忧，而顾廷灿击登闻鼓掀起的朝野波澜，更需一个既能服众、又能稳局的裁决。
“以孝治天下，以法治邦国。”皇帝缓缓开口，声音在空旷的殿内回荡，带着不容置喙的威严。他提笔蘸墨，宣纸上很快落下遒劲的字迹，原本的裁决已然成型——顾廷烨罚俸降爵、闭门思过，而顾廷灿废为庶人，由顾廷烨领回府中另辟静室，终身幽禁，非死不得出。这道旨意，既敲打了顾廷烨，又彻底拔除了顾廷灿这颗扰局的棋子，更维护了皇权的绝对权威，看似已是万全之策。
旨意尚未加盖玉玺，殿外忽然传来内侍轻细的通传：“启禀陛下，二皇子殿下求见，言有关于顾家案的紧要事宜，愿当面陈奏。”
皇帝眸色微动。二皇子赵璟素来低调，从不轻易介入党争，今日却为顾家之事主动求见，倒是有些出乎预料。他沉吟片刻，道：“宣。”
二皇子身着常服，缓步而入，躬身行礼，姿态恭谨：“儿臣参见父皇。”他身形清瘦，面容温和，眼神却透着与年龄不符的沉稳，“儿臣听闻父皇已拟好顾家案的裁决，斗胆想为父皇进一言。”
“哦？”皇帝放下朱笔，指尖轻叩御案，“你有何见解？”
“父皇以孝法治国，裁决公允，儿臣万不敢置喙。”二皇子语气谦逊，“只是儿臣听闻，顾廷灿乃东昌侯府秦氏外孙女，而顾家大房遗孀邵氏，素来仁厚，对这位小姑子亦有怜惜之意。如今父皇令顾廷烨将其终身幽禁，虽能绝后患，却恐落下‘刻薄寡恩’之嫌。”
他顿了顿，继续说道：“顾廷烨刚因‘家风不严’受罚，若再由他全权看管顾廷灿，万一有任何闪失，无论是‘病故’还是‘疯癫’，外界难免揣测是顾廷烨为掩家丑而刻意为之，反而会让顾家旧案再起波澜，有损父皇以孝治国的圣名。再者，东昌侯府虽因秦氏旧案处境尴尬，却仍是宗室勋贵，顾廷灿既是秦家外孙女，秦家若能参与照料，既全了秦顾两家的体面，也能让天下人看到父皇的仁厚之心，平息物议。”
皇帝沉默不语，指尖依旧叩着御案，节奏不变，却透着深沉的考量。二皇子的话，恰好点中了他心中的隐忧。他要的是朝局稳定，是各方平衡，而非一味的酷烈。顾廷灿若死在顾廷烨手中，虽解一时之恨，却可能引发连锁反应，秦家未必甘心，清流御史也可能借机发难，反而让局面失控。
“你的意思是？”皇帝缓缓问道。
“儿臣以为，不如改判顾廷灿由顾家长房遗孀邵氏与东昌侯府秦家共同监督照料。”二皇子直言，“可将其安置在顾家一处独立小院，钥匙由邵氏与秦家派来的嬷嬷共同掌管，起居饮食亦由双方共同负责，既确保她无法再兴风作浪，又显亲眷照拂之意，更能让各方势力无话可说。如此一来，既维护了律法的威严，又兼顾了人情与体面，于朝局稳定大有裨益。”
皇帝眸中闪过一丝赞许。二皇子的提议，既没有推翻他原本的核心裁决，又巧妙地化解了潜在的隐患，平衡了各方利益，确实比单纯的终身幽禁更为周全。他心中清楚，二皇子向来务实，今日主动进言，未必全是为了公义，或许也有自己的考量，但这份考量，恰好与他的帝王权衡不谋而合。
“你说得有道理。”皇帝终于颔首，“便依你所言，改判顾氏廷灿由顾家长房遗孀邵氏与东昌侯府秦家共同监督照料，安置于顾家独立小院，不得外出，不得与外界交通，饮食起居由双方共同负