康允儿却缓缓抬起头，目光平静地掠过盛维和李氏痛楚的脸，声音不大，却字字清晰，带着一种近乎执拗的坚定：“父亲，母亲。媳妇心意已决。”
她顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色，眼底浮起一层细碎的水光，却倔强地不让它落下：“此番离府，非为自身安逸，实乃赎罪求安。孩子跟着我，或许清苦，或许要隐姓埋名，但至少……能远离这‘罪官之后’的阴影。”
“在盛家，他们一日姓盛，便一日背负着其父的罪责。旁人提起，只会说‘那是流放罪臣盛长梧的儿女’。”她转回头，看向盛维，语气里带着一丝不易察觉的悲凉，“我带走他们，正是想给他们一个可能……一个不用永远活在父亲阴影下，堂堂正正做人的可能。”
她深吸一口气，一字一句道：“至于传承香火……长梧有罪于国，有罪于民，此身能否从边陲生还，尚未可知。媳妇愚见，与其让孩儿背负罪父之名延续血脉，不如让他们以清白之身，哪怕平凡一生，也能活得坦荡。这，或许才是真正对得起盛家列祖列宗。”
“荒谬！”
一声冷厉的斥骂，陡然从门口传来。
众人循声望去，只见海氏扶着盛老太太，缓步走了进来。老太太一身绛紫色绣团寿纹的褙子，满头银发梳得一丝不苟，拄着一根嵌了翡翠的拐杖，目光如电，直射厅心的康允儿，带着一股久居上位的威严与锐利。
“好一篇冠冕堂皇的说辞！”盛老太太冷哼一声，拐杖重重往地上一顿，发出“笃”的一声闷响，“赎罪？你赎的是什么罪？是替长梧赎，还是替你自己那颗不安分的心赎？”
她步步走近，目光如刀，剐在康允儿身上：“携子离府，割裂骨肉，便是你所谓的‘为他们好’？我盛家诗礼传家，讲究的是三从四德，女子出嫁从夫，夫死从子。长梧尚在人世，你便欲携子别居，甚至想让他们改易姓氏，隐姓埋名，此乃大逆不道！此乃不贞不孝！”
老太太的言辞犀利如刀，句句都扣在“妇德”“伦常”的死穴上。她猛地转向盛纮和盛维，声音陡然拔高：“盛家世代书香，岂能容此等悖逆人伦之事发生？太后慈悯，准其静修，已是天恩浩荡！但孩子必须留在盛家！这是盛家的根苗，绝不能流落在外，更不能随其母沾染那些不清不静的所谓‘赎罪’念头！”
海氏连忙上前一步，扶住盛老太太的胳膊，语气看似温和，却带着不容置疑的压力：“二嫂，老太太所言甚是。你为母之心，我们都能理解。可你也需为盛家想想，为孩子们的长远前程想想。”
她叹了口气，循循善诱道：“留在盛家，他们有族学可上，有族人可依，将来科举入仕、议亲嫁娶，都有家族作为依仗。跟你去了那荒僻的西山，日后如何？难道真让他们伴着青灯古佛长大？女子一生，终究需依附家族、夫婿。你如今一意孤行，怕是会误了他们终生啊。”
华兰听得心头一紧，忍不住开口：“祖母，话也不能这么说。允儿她……”
“华儿！”王氏厉声打断她，狠狠瞪了华兰一眼，“长辈说话，哪有你插嘴的份！”
她转头看向康允儿，脸上挤出一丝“公允”的笑容，语气却带着几分不容置喙：“允儿啊，不是我们做长辈的不通情理。太后的话要听，可盛家的规矩也不能坏。孩子是盛家的，自然该留在盛家。你既决心修行，带着孩子确是不便。不如这样，你自去西山静修，孩子留下，一应份例供给，盛家绝不会短了他们的。你看如何？”
厅内的气氛，越发压抑。
就在这时，柳氏忽然轻轻咳了一声，打破了这凝滞的沉默。她抬起头，目光先是怯生生地扫了一眼盛老太太，随即又看向墨兰。墨兰垂着眼，指尖正轻