在这片特殊的“工分村落”安顿下几日后，康允儿那张纸一般苍白的脸上，终于洇出了些许活人该有的气息。规律的劳作——不过是坐在纺线棚里，指尖缠着粗糙的麻线，一下下转动纺锤，重复着机械又枯燥的动作；粗糙但足量的杂粮窝头，就着寡淡的野菜汤，至少能把空了许久的胃填得半饱；夜晚蜷缩在简陋却干燥的茅屋里，听着周遭同样命运多舛的妇孺们此起彼伏、均匀安稳的呼吸声入睡。这些最简单不过的生活要素，像一块粗粝的纱布，轻轻覆在她心里那道最深、最鲜血淋漓的伤口上，暂时止住了汩汩往外淌的疼。
然而，那深入骨髓的罪孽感，还有对前路茫茫的恐惧，并未就此消失。它们只是被强行压到了意识的最底层，像一头蛰伏的野兽，总在夜深人静、万籁俱寂时，猛地挣开枷锁，用尖利的獠牙狠狠啃噬她的五脏六腑。每到这时，康允儿便会浑身冷汗涔涔地惊醒，浑身冰凉，胸口的衣裳湿得能拧出水来，心脏狂跳着，仿佛要从喉咙里蹦出来。
她开始下意识地留意听。在纺线棚里，女人们手指不停，嘴里却絮絮叨叨地说着家常；在领工分的长长队伍中，大家踮着脚往前张望，低声交换着村里的新鲜事；在共用一个土灶煮饭的间隙，炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气，也混着一声声叹息。那些细碎的交谈里，总免不了提及那场滔天的洪水，提及被洪水卷走的亲人，提及洪水退去后，比天灾更可怕的人祸——那场被所有人咬牙切齿称作“兵祸”的劫难。
“……老天爷收人还不够吗？偏偏还要派些煞星来索命！”一个姓赵的寡妇，丈夫和独子都死在洪水过后清理河道的淤泥里，她脸上沟壑纵横，眼里却燃着一簇不灭的火。她咬着牙，声音压得极低，像淬了毒的钢针，一字一句都带着蚀骨的恨，“那帮天杀的丘八，心比洪水还狠！我娘家表亲住在杨柳村，就是因为村里实在拿不出那根本不见影子的‘安家粮’，就被他们生生射杀了三个！领头的听说还是个当官的，穿着体面的官袍，心肠却黑得像锅底！”
“谁说不是呢！”另一个正低头缝补破衣的妇人接口，手里的针线猛地一顿，针尖深深扎进了指腹，渗出一滴鲜红的血珠。她却像浑然不觉，只是眼圈倏地红了，声音带着浓重的鼻音，“我娘家嫂子住的村子也遭了殃，说是有人哄抢粥棚——哪有什么可抢的！那粥稀得能照见人影，清汤寡水的，连粒米星子都找不着！结果就被当成乱民，一排排箭射过来，当场就倒下一片！死的死，伤的伤，我那侄儿才十六岁，腿上挨了一箭，家里穷得叮当响，没钱请郎中抓药，伤口烂得流脓，生生烂穿了骨头！现在……现在人是活着，腿却瘸了，好好的一个后生，成了废人，他那没过门的媳妇，连夜就跑了，连句话都没留下！”
她抬手抹了把眼泪，声音哽咽得不成样子：“听说那下令放箭的官，好像姓盛？还是姓沈？年岁大了，记不清了，反正都不是什么好东西！一家子的黑心肝！”
“盛”字像一道惊雷，猛地劈在康允儿的头顶。她手中的纺锤猛地一顿，细细的麻线“啪”地一声脆响，断成了两截。断线弹起，狠狠抽在她的手背上，留下一道红痕，她却丝毫感觉不到疼。她死死低着头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，心脏在胸腔里疯狂擂动，咚咚咚，像是要撞碎肋骨，从里面逃出来。
姓盛……长梧！真的是他！
那些之前在宥阳老宅听来的、被她刻意回避的、模糊不清的传闻，那些被她强行压下的、不敢深思的猜测，如今全都变成了身边活生生的人口中，血淋淋的控诉。它们像无数根冰冷的针，密密麻麻地扎进她的四肢百骸，让她浑身发冷，手脚都开始不受控制地颤抖。一股剧烈的恶心感猛地涌上喉头，胃里翻江倒海，她死死捂住嘴，才没当场吐出来，额角却渗出了一层细密的冷