探:“奴瞧着小铃铛那丫头，这几日伺候夫君愈发尽心了。”
“哦？”
刘靖闭着眼，大手有一搭没一搭地抚着她的后背:“怎么说？”
“那丫头今年也及笄了，身段模样都长开了，是个美人胚子。”
崔莺莺抬起头，下巴抵在他胸口:“而且她也是个贴心体己的，这几年在府里，眼里只有夫君一人。
刘靖睁开眼，捉住她乱动的手，放在唇边亲了亲，失笑道：“你这脑袋瓜里，整日就琢磨着往我房里塞人？”
“怎么，嫌我这几日不够卖力？”
崔莺莺脸一红，啐了一口：“奴是说正经的！”
“你是做大事的人，身边总得有几个贴心人伺候。小铃铛知晓根底，总好过外面那些不知底细的……”
“好了。”
刘靖反手握住她的手，摩挲着她微凉的指尖，语气变得认真起来。
“那丫头在我眼里，跟桃儿她们玩的狸奴没两样。”
“是个空心竹，孩童心性，还没开窍呢。”
“再说了。”
刘靖看着她的眼睛：“这府里里里外外都是你在操持，我要是一房接一房地纳，后院乌烟瘴气，你还得费心去管，我不想要你那么累。”
“我是个男人，也有七情六欲，但绝非那等贪得无厌的登徒子。”
“过几年再说吧，我不急，你也别急。”
崔莺莺心中一暖，眼框微热。
她知道，这乱世之中，男人三妻四妾是常态，能顾及正妻感受、不愿让后院起火的男人，却是凤毛麟角。
她抿嘴一笑，在他怀里蹭了个舒服的姿势，心满意足地睡去。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮，歙州城还在薄雾里沉睡，偶尔传来几声卖早点的吆喝声，显得格外清冷。
刘靖在崔莺莺的伺候下，穿上那身像征权柄的紫袍。
这袍子是新做的，料子是上好的蜀锦，针脚细密。
但他腰间没系文官常束的玉带，而是扣上了一条磨得发亮的蹀躞带。
那皮带上挂着解锥、火石袋、小刀等什物，随着他的动作发出轻微的撞击声。
紫袍显贵，蹀躞藏锋。
这身打扮，透着股“马背天子”的剽悍劲儿。
“那银丝炭虽好，却太贵。”
临出门前，刘靖整了整衣领，看了一眼角落里的炭盆，随口吩咐道，“回头跟管事说一声，往后府里不用采买银丝炭了，就用本地的精炭。”
“省下来的钱，让管事给城外伤兵营多添几床厚实的絮被。”
“入了冬，他们的伤口最怕冻，一冻就容易烂。”
正在为他挂玉佩的崔莺莺手微微一顿，随即眼波温柔，轻声道：“奴省得。”
“夫君放心，昨日奴已经带着姐姐她们，给伤兵营缝制了一批膝裤，今日便让人送去。”
刘靖拍了拍她的手，跨马出府，直奔府衙。
一路行来，马蹄声碎。
刚进公廨，热茶还没入口，胡三公便到了。
对方虽然年事已高，但精神矍铄，一双眼睛里透着历经世事的通透。
“使君。”
胡三公拱手行礼，神色郑重，“腊八科举在即，这风声在江西道一放出去，动静可不小啊。”
“哦？怎么个说法？”
刘靖端起茶盏，吹了吹浮沫。
“多亏了《邸报》随商队先行铺开，加之不少士子本就在淮南、宣州等地避祸。”
“据各处关卡回报，这几日入城的读书人如过江之鲫。”
胡三公伸出三根手指，比划了一下，“粗略估算，此次参考士子，怕是不下两三千之众。”
“这还不算那些正翻山越岭往这儿赶的。”
刘靖放下茶盏，指节在案几上轻轻叩击。
“两三千人……这可是咱们攻