晨光初透，新安县城西兵营的辕门在料峭春寒中缓缓开启。
营内空地开阔，夯土地面被昨夜细雨润得微湿，几处低洼还积着浅水，映着灰白的天光。
三百县兵稀稀拉拉散在营房前，多数人裹着半旧的绛色或青色缺胯袍，外罩简陋皮甲，头上戴着各式幞头或平巾帻，更有甚者只胡乱裹着葛布头巾。
兵器多是磨损严重的环首刀、木杆长矛，弓矢寥寥。
队列歪斜，呵欠声此起彼伏，显是久疏操练之态。
贼曹掾郭通站在营房檐下，双手拢在袖中，看着这涣散场面，面色平静如常。
他今日换了身皂缘青衣小吏袍服，外罩一件半旧羊皮坎肩，头上黑介帻戴得端端正正，三缕短须修剪整齐。
眼神却活络，不动声色地扫视着营门方向。
不多时，蹄声嘚嘚，两骑并辔而来。
当先者是昨日随王县令入城的耿毅，他穿着赭色缺胯袍，外罩牛皮札甲，头戴黑色璞头，腰悬横刀，面容精干，目光炯炯。
另一人身形略高，年过三旬，一张国字脸膛刻满风霜，嘴唇紧抿，正是郭邈。
他穿着寻常绛色军服，外罩皮甲，头上戴着平巾帻，腰间除了佩刀，还挂着一根乌沉沉的铁尺。
二人翻身下马，早有兵卒上前牵过缰绳。
郭通忙迎上前，拱手笑道：
“耿兄，郭兄，二位昨夜歇得可好？营中简陋，若有招待不周之处，还望海涵。”
耿毅还礼，笑容爽朗：
“郭贼曹客气了，某等粗人，有片瓦遮身便是福分。昨日弟兄们安顿得妥帖，伙食也丰盛，还要多谢郭贼曹费心安排。”
郭邈却只是微微颔首，并不言语。
郭通目光在郭邈脸上停留一瞬，又转向耿毅，语气愈发亲热：
“耿兄说哪里话，县君带来的弟兄，便是自家人，对了”
他忽作恍然状，对郭邈笑道：
“昨日仓促，未及细问，郭兄这姓氏莫不是太原郭氏一脉？说来也巧，在下祖籍亦在并州，虽非名门，却也姓郭，今日得见本家兄弟，真是缘分。”
郭邈抬眼看了郭通一眼，沉默片刻，方道：
“某出身寒微，不敢高攀，并州郭氏乃名门，非某所能及。”
语气平淡，却将距离划得清楚。
郭通脸上笑容僵了僵，随即又堆起更热情的神色：
“诶，郭兄太过自谦，同姓便是缘分，何论门第？日后在这新安地界，还望本家兄弟多多照应。”
说着便要上前拍郭邈肩膀。
郭邈侧身半步，避开他手，仍是那副刻板神色：
“贼曹掌刑名缉捕，某司军法风纪，各尽其职便是。”
场面一时有些尴尬。
耿毅见状，笑着打圆场：
“郭贼曹勿怪，元度兄（郭邈）性子便是如此，耿直寡言，实则心肠最热。昨日他还与我说，见新安兵备松弛，心中忧虑，想着县君恐怕还要借助郭贼曹之力好生整顿一番呢。”
郭通闻言，眼中精光一闪，顺势接话：
“正是正是！不瞒二位，自曹县尉上月病故，这三百县兵暂由在下兼管。可在下一介文吏，何曾懂什么练兵布阵？不过是勉强维持，不至散架罢了。如今县君驾临，又带来文敏兄、元度兄这等军中干才，正是整顿武备、肃清匪患的良机啊！”
他话说得漂亮，眼神却偷偷观瞧二人的反应。
耿毅仿佛未觉，摇头道：