水榭内外，唯闻雨声激荡。
那雨点砸在黛瓦上，初时如撒豆，继而如倾盆，哗哗啦啦，汇成一片轰鸣。
檐角飞泻下的水流，已不是串珠，而是整匹白练，哗然垂落，将水榭与外界彻底隔绝。
池面被密集的雨箭射得千疮百孔，腾起茫茫水雾，原本清晰的垂柳、石径、远亭，都模糊成了氤氲的墨色影子。
凉意随着水汽弥漫进来，驱散了先前的暑热，却带来另一种无名的滞闷。
王曜望着榭外混沌的天地，目光似乎穿透了雨幕，落在了更遥远处。
他身形挺拔，穿着太学生制式的青裾麻衣，此刻因湿气浸润，颜色略深，紧贴着肩背，勾勒出年轻而坚实的轮廓。
雨水带来的风拂动他额前几缕未被小冠束住的发丝，更显得他侧脸线条沉静，甚至带着一丝凝重。
苻宝倚着冰凉的朱红廊柱，指尖无意识地捻着袖口上银线绣的缠枝莲纹。
水榭内光线晦暗，衬得她一身湖水绿宫锦长裙愈发幽深，髻侧那支点翠衔珠步摇的流苏，在她细微的呼吸间轻轻晃动，流转着暗沉光晕。
她见王曜久久不语，只凝望雨幕，那专注的神情，仿佛灵魂已抽离此地，飞向了某个她无法触及的远方。
一种难以言喻的失落与微妙的酸楚悄然漫上心头，她终于忍不住，轻声开口，那声音在滂沱雨声中，显得格外柔婉。
“王参军望着这雨，在想什么？”
王曜闻声，缓缓收回目光，转向苻宝。
见她亭亭立于柱旁，清丽的面容在暗影中如同静置于幽室的玉器，光华内敛，唯有一双明眸，清澈地映着水光，带着探询与关切。
他心中微微一动，收敛了飘远的思绪，沉吟片刻，方沉声道：
“臣在看这天时。”
他抬手，指向榭外翻涌的乌云和如注的雨帘。
“公主请看，方才还是赤日炎炎，碧空如洗，转瞬便是黑云压城，暴雨倾盆。这天气变幻之速，之烈，恰如这世间运势，翻覆无常，难以测度。”
他语气平和，却蕴含着深沉的感慨。
“就如同我大秦，年初之时，陛下神武，将士用命，遂克复襄阳，生擒名将，何等煌煌胜势，仿佛乾坤在握，四海归一指日可待。朝野上下，谁不以为天命所归，气运正隆？然则，不过数月光景，淮南便遭此倾覆之败，六万健儿埋骨他乡，淮水为之赤这胜与败、荣与辱之转换，岂非正如这晴雨骤变，令人措手不及，徒呼奈何？”
他话语中带着难以掩饰的痛惜与忧思，目光再次投向那仿佛永无止境的雨幕，声音低沉下去：
“而这雨势虽疾，终究有停歇之时。只是不知，雨过天晴之后，是被涤荡一新的朗朗乾坤，还是满目疮痍，泥泞难行？国运如天时，阴晴难料，着实令人心生惕厉。”
苻宝凝神静听，王曜的话语如同重锤，一下下敲击在她的心扉上。
她自幼长于宫闱，虽得父兄宠爱，亦读诗书，知晓世事，然则听到的多是捷报祥瑞，感受到的多是帝国蒸蒸日上的气象。
即便偶有败绩，如淮南之讯，传入她耳中时，也已被层层修饰，淡化了那份惨烈与危机。
此刻，王曜毫不避讳，以天时喻国势，直言盛衰转换之迅疾、战败后果之沉重，那份赤诚的忧虑与深刻的洞察，如同将这水榭之外的狂风暴雨，直接引入了她的心中，激起滔天巨浪。
她忽然想起上午崇贤馆内，朱序那番掷地有声、近乎指责的狂悖之言，而王曜，这位曾在同样场合挺身而出、力辩华夷、深得父王赞赏的俊杰，当时