翌日辰时三刻，崇贤馆东阁内已是冠冕济济。
青衿学子依序跪坐于蒲团之上，晨光自雕花棂间透入，在青砖地面投下斑驳光影，尘埃于光柱中浮沉游弋。
刘祥博士端坐讲席，年约五旬，面容清癯，一袭半旧绯袍衬得身形愈发挺拔。
他乃当朝礼学大家，素以治学严谨、引经据典而闻名。
今日讲授《春秋左氏传》“襄公十四年”诸侯会盟于向，戎子驹支赋《青蝇》之章一节。
“诸生须知。”
刘祥声音不高，却字字清晰，回荡在静寂的讲堂中。
“昔年晋范宣子责戎子驹支于会盟之庭，疑其泄谋。力辩，临机赋《小雅·青蝇》‘岂弟君子，无信谗言’，终使范宣子惭而谢过。此非独言辞之利，实乃礼之所在，虽夷狄亦不可轻侮。”
“然则，礼之运用，存乎一心。近者上林苑中，西域诸国使臣泣诉请兵，舞阳公主殿下以‘三年一贡’、分离朝贡与商贸之策应对，婉拒其请，而全朝廷体面。诸生可思之，此中‘礼’之精义何在？与古之会盟又有何异同？”
话音甫落，权宣褒即率先起身。
他乃权翼之子，家学渊源，举止间自带一股贵胄子弟的从容，拱手道：
“博士明鉴，学生以为，舞阳公主殿下之应对，深得《礼记·曲礼》‘礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也’之旨。西域诸国，昔仰天朝威德，今困于兵燹，前来请援，是‘来’也；殿下未遽然允诺，亦未严词拒绝，而定贡期、分贡市，示以羁縻之道，是‘往’也。此‘往’非虚应故事，乃审时度势，既全其颜面，又不使朝廷陷入远征泥淖，正合‘君子不尽人之欢，不竭人之忠，以全交也’之义。”
其言引经据典，条理分明，赢得不少学子颔首。
刘祥微微点头，不置可否，目光转向他处。
韩范随即接口，他素以思辨敏捷着称，声音清越：
“权兄所言固然在理，然学生窃以为，公主之策，更契合《孙子兵法》‘不战而屈人之兵’之上略。西域纷争，其情叵测，若贸然出兵，胜负难料，空耗国力。今以定贡制、分贡市应对，看似退让，实则将西域诸国民生命脉部分系于天朝商路，使其虽不得兵援，亦不敢轻易背弃。此乃以柔克刚，以经贸为无形之锁链，不费一兵一卒而收抚远之效，岂非深得‘伐谋’‘伐交’之精髓？较之古之会盟，徒以言辞折服戎狄，其策更显深远。”
他此论跳出经学框架，引入兵家思想，令人耳目一新。
座中学子闻言，多有交头接耳者，显是被韩范之论所动。
徐嵩沉吟片刻，亦起身发言，态度一如既往的温润：
“韩兄之论，高屋建瓴，嵩受教。然嵩思之，《尚书》有云‘明王慎德，四夷咸宾’。舞阳公主之策，其根本仍在‘慎德’二字。连年征伐，东南未平，若再启西域战端，必致民生愈艰，此非‘慎德’也。公主洞察民力之疲，国用之艰，故不行勉强之事，此乃仁者之心。而定立规制，使远人有章可循，商旅有道可行，亦是‘怀诸侯则天下畏之’之实践。其策虽新，其理则古，核心仍是儒家仁政爱民、慎用兵戈之道。”
他始终将落脚点归于儒家根本，强调民生与德政。
刘祥博士听罢徐嵩之言，眼中闪过一丝赞许，抚须道：
“元高能由权谋之术回归仁政之本，善哉。礼之用，和为贵，先王之道斯为美。然时移世易，徒守古礼不足以应万变，如韩生所言，需兼收并蓄。而权生、徐生所论，亦各有其理。诸生当知，圣贤之道，并非僵化条文，贵