王曜离了董府，步履沉缓地行至安仁里闾门之外。
心头虽已决意承担，然这骤然压下的终身之诺，兼之那意料之外的血脉牵连，仍如巨石沉潭，在他心湖中激起层层波澜，一时难以平复。
春日夕阳将他的身影在青石路面上拉得细长，与里墙的阴影交织，透出几分孤峭。
他正欲抬手唤一辆过路的牛车代步返回太学，忽闻长街东头传来一阵急促如雨的蹄声，伴随着声嘶力竭、却难掩亢奋的呼喝：
“襄阳大捷——！征南大将军、长乐公麾下虎贲，克复襄阳，生擒晋将朱序——！”
但见一骑驿卒，风尘满身，鞍鞯歪斜，显是长途疾驰未曾停歇。
那驿卒一手控缰，一手高举一枚插着羽毛的军报檄文，沿着朱雀大街纵马狂奔，口中反复呼喊着那振奋人心的消息，直向宫城方向绝尘而去。
马蹄踏起阵阵烟尘，在夕照下翻滚，如同金色的迷雾。
这突如其来的捷报，如同投入滚油中的冰水，瞬间在街巷间炸开。
沿途商贩、行人纷纷驻足侧目，交头接耳之声嗡然四起。
“打下来了？打下来了！老天爷，这仗总算打完了！”
一老者拄着杖，满是皱纹的脸上露出如释重负的欣慰。
“老丈，莫高兴太早！襄阳是打下来了，可淮南那边不还在打着么？听说晋人在那边抵抗得凶，咱们的人折了不少。这仗啊，且完不了呢！”
“何止淮南！我有个表亲在梁州那边贩货，前些日子捎信回来说，蜀地好像也不太安生，似有反民蠢蠢欲动，朝廷这会儿怕是也头疼得紧。”
“是啊，这仗一开，粮赋徭役，哪一样不压在咱们小民头上？只盼着真能早日天下太平，让咱们喘口气……”
议论声纷纷杂杂，传入王曜耳中。
他独立道旁，望着驿骑远去的方向，心中亦是百感交集。
襄阳之战，自去岁开春至今，已历一年有余，顿兵坚城之下，耗费钱粮无数，将士伤亡惨重，如今总算攻克，于国于民，确是一剂强心之药，至少荆襄一线的战事可暂告段落，朝廷压力稍减。
他不由得长舒了一口气，胸中因那场预兆浩劫的噩梦而积郁的块垒，似乎也松动了一丝。
然则，那街谈巷议中提及的淮南未靖、蜀地隐忧，又如阴云般覆上心头。
连年征战，国力虚耗，民生疲敝，此乃他亲眼所见，亲身所感。
纵得一城一地之胜，若不能从根本上休养生息，固本培元，只怕这胜利的基石亦不稳固。
念及此，那刚刚松快些许的心情，又蒙上了一层沉郁。
个人的婚约、未卜的仕途，在此家国大势面前，似乎都显得渺小起来，暂时驱散了那萦绕不散的烦恼，却也带来了更为宏阔的忧思。
他不再停留，抬手召来一辆牛车，吩咐车夫往南郊太学方向行去。
车厢摇晃，他闭目凝神，将今日董府之事、襄阳捷报、淮南蜀地之患，一一在脑中梳理，只觉得前路漫漫，迷雾重重。
暮色四合，董府内已是灯火初上。晚膳各自用过，董璇儿因怀有身孕，如今都是在自己院落的小厅单独用的饭食，虽皆是精细易克化之物，她却胃口缺缺，只略动了几筷便命人撤下。
董迈与秦氏、幼子董峯则在另一处厢房用膳，席间董迈面色沉静，不似日间那般怒色盈面，秦氏觑着他脸色，小心布菜，也不敢多言，唯有董峯浑然不觉，兀自吃得香甜。
膳毕，董迈换了身深蓝色团花暗纹的居家常服，未戴冠，只以一根玉簪束发，