娄晓娥把最后一页账册钉好时，指尖被订书钉划了道细口，血珠像颗小红豆，滴在“三月初七”那行字旁边。她没找创可贴，就着唾沫抹了抹——上辈子在写字楼被回形针扎到，还得找碘伏消毒，现在倒学会了这糙办法，大概是这院子磨出来的“本事”。
窗外传来许大茂媳妇的尖嗓子：“娄晓娥！你家晾的被单挡着我家采光了！赶紧收了！”
娄晓娥抬头，看见自家被单确实飘到了隔壁晾衣绳上方，可那绳子是院里公共的，谁先占算谁的。她没动，翻出昨天记的账册，指尖在“许大茂借酱油未还”那行字上敲了敲，扬声回：“等我记完这笔账就收——对了许大嫂，你家当家的上回借我家的酱油，瓶底都见底了，啥时候还啊？”
隔壁的骂声戛然而止，接着是许大茂压低的呵斥：“跟她较什么劲！不就块被单吗？”娄晓娥勾了勾嘴角，把“许大茂欠酱油一瓶”后面画了个小三角——这是她的暗记，代表“需催缴”。
账册是她新换的硬壳本，封面画着朵褪色的牡丹，还是母亲陪嫁时带的。她在第一页写了“娄记”两个字，笔锋比刚来时稳多了。以前记账只写“买米五斤”，现在会添上“糙米，粮本扣两斤三两”，旁边画个米粒状的圈，代表“凭票购买”；给聋老太太送了碗鸡蛋羹，就写“赠聋奶奶蛋羹一碗”，后面缀个小拐杖，提醒自己这是人情往来，不用记成支出。
正对着账本出神，傻柱端着个豁口碗从门口过，碗里飘着肉香。“晓娥妹子，刚炖的五花肉，给你盛了点。”他把碗往窗台上一放，眼睛往账册上瞟，“又记账呢？你这小本本比三大爷的算盘还精。”
娄晓娥翻开新的一页，笔尖悬在半空：“不精不行啊，许大茂昨天借我半块肥皂，今天就想赖，没账可不行。”她往傻柱碗里夹了块刚腌的萝卜干，“你这肉炖得真香，回头我记上‘傻柱赠五花肉半碗’，画个肉骨头当记号。”
傻柱嘿嘿笑：“记那干啥，咱邻里间还客气？”话虽如此，却挠了挠头，耳根有点红。
娄晓娥没接话，低头写着字，心里却清楚——这院子里的“客气”最不值钱，倒是欠的半块肥皂、两勺酱油，能被许大茂念叨半年。她的账册不只是记收支，更像面镜子，照得清谁真心谁假意。
忽然听见院门口吵起来，是秦淮茹和贾张氏。“妈！您咋又去翻傻柱家的筐子？”秦淮茹的声音带着急，“说了多少回别让人戳脊梁骨！”
贾张氏的嗓门更高：“我瞅着筐底有俩烂红薯，扔了可惜！他傻柱孝敬我点咋了？”
娄晓娥笔尖一顿，在账册边缘画了个小筐，旁边写“贾张氏偷拿傻柱红薯”，又打了个问号——她刚才明明看见贾张氏往筐里塞了个白面馒头，哪是什么烂红薯。
傻柱听见动静，把碗一放就往外冲：“贾大妈您干啥呢！我那筐是留着给聋老太太装点心的！”
娄晓娥放下笔，走到门口看。贾张氏被傻柱堵在院角，手里还攥着那个馒头，梗着脖子喊：“一个破馒头你至于吗？我家槐花饿了！”秦淮茹脸都红透了，拽着贾张氏的胳膊往家拖，嘴里不停给傻柱道歉。
三大爷不知啥时候搬了小板凳坐旁边，手里的算盘打得噼啪响，见娄晓娥看他，扬了扬下巴：“晓娥啊，这可是‘邻里纠纷账’，值得记一笔——贾张氏侵占他人财物，扣道德分三分！”
娄晓娥没搭茬，转身回屋。她在账册上把刚才的问号改成感叹号，又添了行小字：“馒头是傻柱给聋奶奶的，贾张氏换了烂红薯充数”，后面画了个哭脸，代表“欺瞒”。
暮色渐浓，她往灶膛添了把柴，火