衬，不该帮衬的，自然不帮。
她暗叹一声，不再多说。
席间气氛渐渐热闹起来。
湘云最是活泼，一会儿说这个菜好吃，一会儿夸那个绣屏精致。
宝琴也跟着说笑，说起南边的风物，引得众人津津有味地听。
连素来安静的黛玉，也偶尔插几句话，眼中带着笑意。
只有探春，始终有些心不在焉。
她看着香菱发间那支流光溢彩的金簪，看着晴雯腕上那对赤金绞丝镯，看着莺儿头上那对梅花簪心里那点不甘，像藤蔓一样疯长。
为什么她们可以？
这个念头让她胸口发闷，连呼吸都有些不畅。
宴至半酣，香菱起身敬酒。
她端着银鎏金酒杯，走到贾母派来的鸳鸯面前，先福了一礼：“鸳鸯姐姐代老太太来，是给我们听雨轩脸面。这杯酒，我先敬老太太福寿安康。”
说罢，一饮而尽。
姿态从容，言辞得体。
鸳鸯忙起身还礼：“香菱夫人客气了。老太太虽没来，心里却记挂着呢。这青玉如意，就是老太太特意挑的，说配听雨轩的气派。”
香菱又敬王夫人、邢夫人，再敬李纨、王熙凤一圈下来，面不改色，应对自如。
众人都看在眼里。
从前的香菱，说话都细声细气，见人就躲。
如今却这般落落大方，真真是脱胎换骨了。
“香菱妹妹真是变了个人。”
李纨感叹，“从前在宝姑娘那儿，还是个腼腆丫头呢。”
薛宝钗微微一笑：“是她自己有造化，跟了曾举人这样的主子。”
这话说得平淡，却让席间静了一瞬。
是啊，跟了曾秦，才有了今天的香菱。
王熙凤眼珠一转，笑着接话：“可不是么！曾兄弟不仅自己有本事，还会调教人。
你们看看晴雯——从前在宝玉屋里，就是个爆炭脾气；如今管着绣坊，说话办事，有模有样的！”
晴雯正在布菜，闻言脸微红，福身道：“二奶奶过奖了，都是相公教导得好。”
她今日穿了那身藕荷色杭绸褙子，发间簪着红珊瑚耳坠，腕上赤金绞丝镯。
通身气度，哪还有半点从前丫鬟的影子？
倒像个正经人家的少奶奶。
她想起在怡红院时，虽然得宠，可终究是个丫鬟。
如今如今却成了曾秦的姨娘，管着铺子，穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰。
宴席进行到尾声，丫鬟们端上点心。
枣泥山药糕做得小巧玲珑，藕粉桂花糖糕晶莹剔透，梅花酥层层叠叠如真花一般每一样都精致得让人舍不得吃。
“这点心做得真巧。”
秦可卿轻声赞叹，“比我们府里厨子做的还精细。”
香菱温声道：“蓉大奶奶若喜欢，回头我让厨房包些，您带回去尝尝。”
秦可卿抬眼看向她。
这个曾经怯懦温顺的女子，如今眼中满是自信从容的光彩。
她忽然想起那日在天香楼，曾秦说要带她走时，自己那惶恐拒绝的模样
心里涌起一股复杂的情绪。
宴席终了，香菱又命丫鬟们奉上伴手礼。
“这怎么好意思”王夫人推辞道。
“太太收着吧。”
香