，那里正有一桶水。
他郑重其事地谢过老板，一边在水桶里搓洗袍角，一边感激地说：“多谢老板！您真是好人，不像我在城外碰见的那些强盗……还有那个怪人。”
老板嗤笑一声，看檐前不再滴水了，于是把贴着一堆堆黄符纸钱的门板从屋里拿出来重新摆在门口：“我可不是好人，这世道，好人活不长！桶里的雨水是老天爷的，又不是我的，你爱用就用。”
就在宁采臣搓洗长袍的时候，街上的人慢慢又多了起来；
青色的砖墙之间渐渐又挂上了五颜六色的招牌彩旗，表面发灰、坑坑洼洼的石板路上，带着刀剑的江湖人们又开始大摇大摆地行走。
不过虽然市面重新热闹起来，倒没有几个人来这香烛店。
老板感叹：“死的人多，葬的人少。”
无聊的他转头上下打量宁采臣，说：“看你倒像个读书人，叫什么名字？在县外碰上什么人了？”
宁采臣忙拱手：“小生宁采臣，是来郭北县收账的。”
他压低声音，脸上余悸未消地说：“城外草亭里，我遇上一群强盗，还有个短发年轻男子……那男人穿着古怪，眼神冷得吓人。贼匪们围上去，他、他几下就把人全杀了！手都没抖一下！”
宁采臣说着，不自觉地缩了缩脖子：“那人杀人时还在笑……像砍瓜切菜一样。”
香烛店老板听得眯起眼，咂咂嘴：“嘿嘿，这年头，杀人不眨眼的狠人多了去了。算你运气好，没被他顺手宰了。”
正说着，街口突然涌来一大群持刀汉子，衣着杂乱，眼神凶悍。为首的是个壮硕大汉，手里攥着一叠通缉令，目光如鹰隼般扫视路人。
他们一眼盯上宁采臣，猛扑过来，把他死死按在门板上。
“别动！让老子看看你是不是通缉犯！”
汉子用蒲扇一样的大手掰过宁采臣的脸，粗鲁地捏着他的下巴，叫身边的小弟一张张翻着县衙贴出的通缉令，眼神审视比对着长相。
宁采臣吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦说不出话。
比对片刻，大汉啐了一口，随手一巴掌扇在宁采臣头上：“妈的，不是通缉犯就滚远点，别挡着大爷发财！”
一群人哄笑着扬长而去，像一阵腥风刮过。
宁采臣瘫软在地，心跳如擂鼓，赶快拎起书箱，朝反方向跑走。
他抬头四顾，发现这郭北县城的街道上，类似场景比比皆是。
两个江湖人因碰撞争执，一句“你瞅啥”向，乒乒乓乓地对砍起来；
身后有人高喊“不要走”，人群立刻骚动，一个无辜路人被误认成逃犯，瞬间被乱刀砍倒，血溅三尺。
等刀剑离身时，尸体横陈街心，无人理会，只有瘦骨嶙峋的野狗凑近嗅闻。
宁采臣脸色惨白，喃喃道：“这、这世道简直疯了。”
香烛店老板却突然追出来，一把从宁采臣背后揭回一张黄符纸钱，瞪眼骂道：“好你个书生，我好心借给你水，你偷我店里的纸钱？！”
宁采臣才知道原来自己刚才被按在门板上、湿透的背后沾下了纸钱几张，连忙摆手：“别这么说嘛老板，这种钱我可用不着。”
老板冷哼：“你早晚用得着！”
说罢，揭回之前扭头回店，留下宁采臣独自发抖。
……宁采臣哆嗦了一阵，心想：“我既然是来收账的，那还是赶紧收了账离开这鬼地方为好。”
于是，他连忙快步赶往这