“当年准噶尔部的噶尔丹策零多么猖狂，最后还不是被咱打得心服口服？”
“区区几个宫女，怎敢掀风作浪？”
“简直可笑至极！”
“陛下神威远震八方，四海之内，谁敢不俯首？”
“别说宫禁森严，就算是寻常百姓，也都感念圣恩，恨不得鞍前马后效力呢。”
他顺势提起去年南巡时江南百姓沿路跪迎的盛景，语气中满是谄媚与奉承。
乾隆目光移向案上的西洋望远镜，那是传教士郎世宁进献的奇珍——
透过镜片，能清晰望见二十里外的玉泉山。
他拿起望远镜端详片刻，语气忽然一转：
“不过，宫禁之地仍得严防，吩咐内务府再加一道防线。”
“奴才遵旨。”
“立刻令敬事房重新核查宫女太监籍贯，凡有亲属在外为官者，一律调离内廷。”
“再命銮仪卫加强夜巡，所有宫门钥匙由总管太监亲自掌管，寅时之前不得启封。”
乾隆满意地“嗯”了一声，转身间不慎碰倒案上珐琅彩鼻烟壶，那壶绘着西洋仕女图，正是他的心头爱物。
小太监急忙上前捡拾，却被他抬手制止。
“无妨。”
乾隆淡淡道。
他凝视那壶上描绘的西洋景致，笑意浮上嘴角：
“你说那朱厚熄若见过咱的西洋楼，还会去炼那些虚妄的丹药吗？”
“陛下开创盛世，远超前明。”
“别说嘉靖一朝，纵是汉唐之盛，也难与今日并论。”
“那朱厚熄若泉下有灵，只怕羞愧难当。”
夕阳的余晖透过西洋楼的琉璃窗洒下，折射出一地金红光斑。
乾隆重新倚坐躺椅，接过太监奉上的奶茶，目光落在天幕上那朱厚熄移居西苑的画面。
“他躲在西苑修仙，活得像只乌龟。”
“我朝开疆拓土、修史立典，件件功业耀古烁今——这才是帝王该干的事。”
“下月让造办处把那套西洋火器再改造改造，配给圆明园的护军。”
“让天下人都明白，大清江山不是靠丹药守的，而是凭真枪实刀打下来的。”
和珅忙不迭称是，又絮絮叨叨提起各地进贡的珍宝——
缅甸翡翠、回部和田玉、琉球珊瑚……听得乾隆笑意更盛。
暮钟响起，自鸣钟的乐音与喷泉水声交织，犹如在演奏盛世的乐章。
“对了——”
“让顺天府查一查，京中若有妖言惑众的方士，统统撵出城去，别污了咱大清的青天白日。”
和珅叩首领旨，正好看到天幕中杨金英被处斩的影像，不由感慨道：
“此等乱党，罪当万死。”
“在我大清，若敢起这等心思，诛九族都算轻的。”
“不过——也得让底下人过得体面。”
“宫女太监的月钱加一成，免得心生怨气。”
暮色渐沉，西洋楼内点起鲸油灯，暖黄的光映得乾隆身影愈显修长。
他把玩着西洋钟表，注视那转动的齿轮，忽而轻笑：
“这洋钟倒比丹药实用，至少能准时报时，提醒咱该干正事。”
远处传来更夫的梆声，和珅躬身退下，只余乾隆一人，静望天幕。