黎明时分，天光微熹，“混沌阁”驻地内却弥漫着大战前的肃杀与凝重。
李青松被紧急召来，当得知自己要顶替苏晚执事，在八强战中直面金丹中期的金煜时，这个以炼体着称、性格沉稳的汉子，瞳孔也不由自主地收缩了一下。但他没有退缩，只是深吸一口气，眼神变得坚定如铁。
我将战术意图清晰地传达给他：“李师兄，你的任务不是击败金煜，那几乎不可能。你的目标是：第一，最大限度地消耗他的灵力和体力；第二，尽可能逼他施展出《金灵剑体》的更多变化和可能的阴损手段，为我们收集情报；第三，也是最重要的，保护自己！一旦感觉不敌或有生命危险，立刻认输！你的安全，比一场胜利更重要！”
李青松重重点头：“阁主放心，青松明白！定不负所托！”
苏晚将几枚叶璃特制的、侧重于防御和反震的符箓塞给他：“拿着，关键时候能挡一下。那混蛋下手黑，别硬撑。”
叶璃则仔细检查了李青松的护身法器，并临时在他几处要害的衣衫内层，加固了防护符文。
我感受着体内“燃魂丹”化开的炽热洪流，力量在经脉中奔涌咆哮，暂时压制了所有的伤痛与疲惫，甚至让我产生了一种前所未有的强大错觉。但灵台深处一丝清明警醒着我，这只是透支未来的虚假繁荣，一个时辰后，我将付出沉重代价。
“走吧。”我睁开眼，眼中精光一闪而逝。
演武场，乾元台。经过一夜的修复与加固，擂台更显恢弘。观众席早已人山人海，声浪鼎沸。八强战，是本届大比分水岭，从这里开始，每一战都足以载入宗门史册。
高台之上，玄一道尊与诸位长老、各宗使者已然就座。云丹子长老也在其中，他脸色略显苍白，但气息平稳，看到我们出现，微微颔首示意。他身旁的灰衣老者“墨老”依旧垂眸，仿佛对一切都漠不关心。
第一场：李青松（混沌阁） vs 金煜（金剑会）
第二场：冷凝霜（冰魄峰） vs 方衍（阵宗）
第三场：林修（混沌阁） vs 谢云流（剑宗）
叶璃因对手影十三死亡（消息被暂时封锁，对外宣称失踪或弃权），幸运轮空，直接晋级四强。这无疑是个好消息，为我们保留了一支相对完好的力量。
“八强战，第一场，开始！李青松，金煜，上台！”裁判长老高声道。
李青松深吸一口气，大步走上擂台。他身形魁梧，皮肤呈现古铜色，肌肉贲张，走起路来沉稳有力，每一步都仿佛与大地相连，散发出厚重的土行气息。他修炼的是器宗基础的《厚土诀》及配套炼体术，虽非顶尖功法，却被他练得扎实无比。
对面，金煜早已等候多时。他脸色阴冷，目光如同毒蛇般在李青松身上扫过，当发现上台的不是苏晚而是李青松时，眼中闪过一丝错愕，随即化为更深的怒意和鄙夷。
“哼，苏晚那贱人怕了？派你这么个废物上来送死？”金煜冷笑道，声音通过灵力传遍全场，“也好，就先拿你收点利息！”
李青松面不改色，抱拳沉声道：“金师兄，请。”
“请？你也配！”金煜厉喝一声，不再废话，身形暴起！他根本未将筑基后期的李青松放在眼里，一出手便是《金灵剑体》催动，右手并指如剑，一道凝练刺目的金色剑气撕裂空气，直刺李青松咽喉！速度快，角度刁，狠辣无情！
李青松早有准备，他不闪不避，低吼一声，双脚如同生根般扎入擂台地面，周身土黄色灵光暴涨，在身前瞬间凝聚出一面厚达尺许、纹路古朴的“不动土盾”！
“厚土如山！