“所以，”林风开口，笑着问道，“殿下是通过i6，还是自己有一位出色的情报分析官？”
埃莉诺也笑了，带着点狡黠和得意：“一部分是网上的公开信息，一部分是……我的情报渠道。更多的是，”她指了指自己的脑袋，“分析和联想。我把关于你的所有碎片拼在一起，得出的结论是——”
她向前靠近了一步，这个距离突破了社交礼仪的临界点。她仰着脸，目光毫不退缩地锁住林风的眼睛，声音很轻：
“你，和这个世界上的任何人都不一样。我见过的所有贵族精英、青年才俊、金融新贵……他们要么在古老的游戏规则里打转，要么在重复硅谷的老故事。而你，”她眼神里是毫不掩饰的着迷，“你在写自己的规则，你在建造一个全新的游戏场。从零开始，创造一个功能完整的国家。你的科幻小说或许就是未来的真实？你根本……”
她停顿了一下，鼓起勇气，将心底盘旋已久的念头说出来：“有时候我看你的资料看得入神，会有一个荒谬的念头冒出来：你该不会……真的是外星人吧？或者，从未来穿越回来的？”
说完，她脸颊微微泛红，眼睛亮晶晶地看着他，等待他的回答。
林风低低地笑了一声，“殿下，您的想象力，很适合写科幻小说。”
埃莉诺脸上的红晕未退，“我读过所有我能找到的关于你的采访。”她语速又快了些，“你从不谈论私生活，只谈技术、国家、未来。你保护你的家人和伴侣，但从不把她们当作点缀或勋章展示。这和我认识的任何一个位高权重的人都不一样。他们要么炫耀，要么遮掩。而你，只是……拥有，然后继续向前。”
她深吸了一口气，冬天的冷空气让她稍微冷静了一点，但话语的力度不减，“我不在乎你有多少位伴侣。我在乎的是，我能不能……也看到你所看到的那个世界。不是作为公主，而是作为……一个你的知己？”
这番话已经远远越过了矜持的界限，几乎是一种宣言。
林风沉默地看着她。暮色四合，花园里的灯悄然亮起，在她周身勾勒出一圈柔和的光晕。他看到了她眼中的狂热、真诚、不计后果的冲动，以及一种对极致非凡的渴望。
“公主殿下，”他声音比刚才更低沉，“你看到的那些‘不同’，或许只是因为我的起点和路径比较特别。我也有黑暗的一面，那并不浪漫。建造新世界，也远没有小说里那么诗意。”
“那就让我看看黑暗和不诗意的部分！”埃莉诺立刻接口，带着一种急切的恳求，“让我看看蓝图背后的计算，成功之下的风险。我害怕的是……一辈子生活在早已被安排好的笼子里。”
这句话，道尽了她的苦闷。
林风有些触动。他意识到，眼前这位公主，尽管已经二十岁了，在很多方面还很幼稚，必须让她认清现实。
“靠近我，或者我建造的一切，”林风的语气变得严肃了些，“意味着进入一个复杂的角力场。有光，就一定有阴影。有建造者，就一定有破坏者。你喜欢的那些不同，也正是很多人恐惧和攻击的目标。这可不是温莎花园里的下午茶。”
“我知道。”埃莉诺眼神没有丝毫动摇，“我知道你在东京遭遇过暗杀，我知道血爪佣兵，我知道奥米加智能的打压，我知道华尔街有些人对你又爱又恨。如果我只想喝安全的下午茶，今天就不会请你来花园。”
她的执着，超出了林风的预期。
时间差不多了。林风看了一眼远处略显焦躁的侍从官，再次抬腕看表。“我们该回去了，殿下。酒会应该已经开始了。”