将军驻守西域保境安民，都是西域百姓的守护者。
秦国首领握剑的手青筋暴起，沈墨把玩酒杯的动作却越发从容。两人心中同时冷笑——这位在西域诸国间周旋半生的老狐狸，又开始玩平衡术了。
楼兰王的目光在剑拔弩张的双方间游移，枯瘦的手指轻轻叩击着镶嵌绿松石的王座：\"蒙将军在雁门关浴血抗匈，这份忠义天下皆知。如今西域能安稳通商，何尝不是仰仗秦军的威慑？
这话如同一把软刀子，既点破秦军在西域的真实目的，又给足了秦国首领颜面。沈墨敏锐捕捉到对方紧绷的肩膀微微松弛，立刻将酒杯轻轻放在鎏金矮几上：\"将军可知，绿荫长廊的设计图暗藏玄机？
他起身踱步，宽大的玄色衣袍扫过满地狼藉，\"那些交错的水渠不仅能浇灌荒漠，战时更是天然的防线。然停在秦国首领面前，目光灼灼，\"蒙将军在北疆对抗匈奴铁骑，我们在西域修渠固防，这不是殊途同归么？
寒风突然灌进殿内，吹得火把明灭不定。秦国首领盯着沈墨眼底跳动的火光，想起秦王那句\"死守西域通道，战至最后一人\"的密诏，心中泛起苦涩。他何尝不知这西域商道的重要性？但此刻被火器营包围，若真刀兵相见，不仅商队全军覆没，更可能让匈奴趁虚而入。
他故意顿住，让未尽的威胁在空气中发酵。秦国首领的喉结滚动，他突然发现这个商人的野心远比想象中庞大——沈墨要的不只是西域商路，而是将整个西域打造成对抗外族的铜墙铁壁。
殿外突然传来战马的嘶鸣，二千轻骑整齐划一地将长枪往地上一顿，金属撞击声如同闷雷滚过。秦国首领望着沈墨身后面无表情的火铳手，又想起月前草原上那些喷射着烈焰的神秘武器。
他的指甲深深掐进掌心，最终将佩剑狠狠插进地砖：\"沈墨，这笔账，秦国记下了！没入地砖三寸，溅起的碎石擦过沈墨的靴面。
待秦人退去，楼兰王擦着冷汗走到沈墨身边：\"先生当真能让沙漠长出稻米？
沈墨望着窗外的星空，眼中映着营地里闪烁的灯火：\"不仅如此。开一卷泛黄的帛书，上面画着蜿蜒的商路和星罗棋布的城邦，\"西域诸国若能连成商网，即便强秦也无法撼动分毫。
三日后，疏勒商道上出现了奇特的景象：秦国的铁甲骑兵与新国的工匠队伍并肩而行，前者负责护卫，后者沿途修缮水渠。沈墨站在商道最高处，望着蜿蜒的驼队消失在黄沙尽头。他的袖中藏着刚收到的密报：大食商队携带新型投石机图纸，正在鄯善国边境徘徊。
每一个国家都在搜集邻国的相关情报，他们在西域研制的改版投石车，图纸一进入到西域国家手中，立刻就被重金复制出去，大食人居然用了几百斤香料，这可是太下血本了。
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