两人步入屋中，四壁沉寂，烛火微摇。两侧短桌长椅依墙而列，格局简朴却暗藏章法。正位一张宽大条椅横陈，其上设一花矮桌，原为分隔主客之礼制所置。吴用被让至左侧主位，闵江氏立于旁侧，神色不动如渊。
“吴少师，请坐。”
“夫人亦请安坐。”
吴用目光轻扫室内陈设，并未多作停留。此地格局异于常院，显系信王朱由检太子旧日布局之遗风——非为私意，实为权局伏笔。他心知肚明：自己不过顺势而入，借势而行，何须深究形迹？
二人同席落座，矮桌居中，虽共倚一椅，实有间隔。礼法尚存一线，便无人敢议男女之防。昌平州学究府内，更无一人胆敢对吴用指摘此等细故。然这表面的秩序之下，早已暗流涌动。
甫一落座，闵江氏便不再迂回，直言道：“吴少师，想必你已从秋香处得知一切。不知……你意下如何？”
“那夫人又作何打算？”吴用反问，语气平静，眼底却掠过一丝审视。
“既是官宦世家安排，妾身岂有选择余地？”她抬眸直视，脸上不见羞怯，亦无惧色，唯有一股决绝之意，“纵使吴少师不愿纳我为室，妾身亦将留驻昌平州学究府，以待君心回转。即便你亲施武力驱逐，我也必守于门外，至死不离。”
吴用不过随口一探，她却应得如此斩钉截铁，显然早已断绝退路，抱定破釜沉舟之心。
话至此处，答与不答，皆已无意义。真正交锋，不在言语之间。
下一瞬，吴用忽地抬手一挥，动作迅疾如电——那原本置于条椅中央、象征礼法规矩的花矮桌竟应声而起，轰然落地，发出“咣当”巨响！
木石相击之声震破静谧，连一向镇定自若的闵江氏也为之身形微颤。
为何能轻易取下此桌？
只因大明条椅本就设计巧妙，形似沙发，可卧可坐；其上所设矮桌，并非固定，仅为待客时陈列茶点之用。增其宽度，便可化作软榻。而共坐条椅者，本已有亲近之兆；今矮桌既去，主客之隔顿消，两人几近并肩贴坐，气息可闻。
这是赤裸的越界。
是权力的宣示。
闵江氏本能后缩，声音微紧：“吴少师，你这是何意？”
“呵。”吴用轻笑，目光如刃，“并非本官欲为何事，而是夫人究竟图谋何事？方才言辞慷慨激昂，此刻却露怯态——莫非夫人笃定，本官必拒你于门外不成？”
此语如针，直刺其心。
闵江氏面色微窘，旋即挺直脊背，强自镇定：“吴少师言重了。方才只是惊于动作骤然，并非畏避。若你真愿接纳妾身，可否允我一愿？”
“可是要我待你守丧期满再议婚嫁？”吴用接口，语气淡然，却已洞悉其心。
守丧之事，他岂会不知？然大明律例虽重孝道，然三年之期，在权谋争锋之中，不过弹指一瞬。更何况，眼下局势波谲云诡，守丧之礼，早已沦为棋盘上的虚招。
见吴用主动提及守丧，闵江氏心头一松。她深知此人城府深沉，然正因其智计过人，反而更易达成共识——以她对吴用的理解，他未必拒绝联姻，甚至可能乐见其成。只要能延后两年，名节尚存，大局可稳。
于是她点头应道：“正是。承蒙错爱，恳请吴少师容我守完丧期，再谈婚嫁。”
“本官可以等。”吴用缓缓开口，语调低沉，“但有人，等不了。”
“谁？”闵江氏眉峰微蹙。
“皇上。”
“皇上？此事怎会牵涉天子？”
“因为”，吴用压低声音，字字如