凛冬。
河湾集西郊，孤屋瑟缩。
“砰！”
柴扉洞开，寒煞倒灌。
风雪裹挟一道虎头虎脑的身影撞入屋内。
孩童约莫六七岁，背负一柄与身形极不相称的硬木大弓，手提两羽冻硬野雉，腰畔还悬一只灰毛兔。
“娘！俺回来了！”
塌上妇人面如金纸，眼窝深陷，每一次呼吸似破败风箱拉扯。
“小武回来了？”
徐氏声若游丝，遇风便散。
柴武未顾及满面雪水，咧嘴憨笑，卸下木弓倚墙，提猎物奔至灶台。
手起刀落，动作老练得令人心疼。
“哎！娘，我在！”
幼童往缺口陶罐投下雉肉，头也不回：
“俺跟您说，今儿运气神了！出门就碰上一窝傻兔子，俺寻思着回头拿到集上去，能换不少铜板，李郎中不是说了吗，您这病就是缺那几味贵药。”
“您放心，等俺凑够了钱，带您去镇上最大的药济堂！听说那儿的大夫本事大，哪怕是半个神仙，都能给治好！”
灶底柴薪噼啪爆响，肉香于斗室弥漫。
徐氏侧首，借昏暗火光，贪婪注视幼子背影。
不知何时，那瘦小脊背已如男人般宽厚，欲独力扛起摇摇欲坠的家。
嘴角笑意温婉，却藏不尽满腹苦涩。
少顷，陶罐见底，热汤捧至塌前。
柴武支好断腿木桌，小心翼翼搀扶母亲倚靠草垫。
“烫，您慢点。”
舀汤，轻吹，送至母亲嘴边。
“娘，多吃点，大夫说了，能吃，病就好得快。”
徐氏抿唇，汤中少盐，入喉却胜世间珍馐。
看着罐中剩馀雉肉，轻声道：“小武，你也吃。”
“俺饱着呢！”
柴武拍打勒紧裤腰带的滚圆肚皮。
“刚才在山上逮住兔子的时候，俺顺手就烤了吃了！一只大肥兔呢，撑得俺现在直打嗝！”
腹中适时传出“咕噜”雷鸣，他干咳一声掩饰。
徐氏未拆穿。
安饮汤水，又于澄澈大眼注视下，勉强吞咽几根清水青菜。
伺候母亲安寝，柴武忙前跑后，屋外抱回干柴，令灶火更旺几分，唯恐夜寒侵体。
火光跃动，映照稚子面庞。
“小武。”
“哎，娘咋了？哪儿不舒服？”
“你恨娘吗？”
动作凝滞。
次息，柴武脑袋摇得象拨浪鼓，憨傻又显著赤诚：
“娘说的啥胡话？您是天底下最好的人！俺恨谁也不可能恨您啊！别人没娘疼，俺有！这就够好的了！”
“好好孩子”
“是娘无能，这身病拖累了你，若不是为了我，凭你的力气，哪怕去学门铁匠手艺，也早就过上好日子了。
何苦跟着我在这个烂泥潭里打滚，连个仙门都进不去”
“娘！莫提修仙！俺不愿！”
柴武急了，想要打断。
徐氏喃喃絮语，似谶悔，终化一声长叹，沉沉睡去。
万籁俱寂。
柴武坐于床尾马扎，怔怔凝望母亲苍老睡颜。
良久。
即便面对獠牙野猪都不曾颤栗的小猎户，把头颅深埋掌心。
热泪滚落，无声无息。
生计维艰。
往日满山疯跑的孩童不见踪影，柴武日益深沉。
只剩下“赚钱购药”四字铭刻脑海。
雪霁初晴，午后。
老字号酒行内，柴武以兽皮换得几钱碎银，尚未焐热。
邻座闲汉压低嗓音，神色飞扬：
“哎，这世道变得真快。”
“谁说不是呢？听说原来管咱河湾集的那个栖云山，一夜之间叫人给端了！”
“现在好象是个叫‘观华门’的仙家接