赌局的钟声，敲响了。
这声音不在耳边，而在林默的心里。沉闷，悠长，像一口生锈的古钟被奋力撞响，余音震得他四肢百骸都有些发麻。精神力枯竭的后遗症还没有完全消退，他的太阳穴一跳一跳地疼，仿佛有根看不见的针在里面搅动。
他觉得自己像个刚跑完马拉松，就被扔进拳击台的倒霉蛋。而对面那个被称为“教授”的男人，正姿态优雅地戴上拳套，甚至还有闲心冲他微笑示意。
“很好。”教授脸上的笑容终于变得真诚起来。他欣赏的，正是林默这种身处绝境，却敢于押上一切的疯狂。
他满意地靠回椅背，双手交叉放在桌上，如同一个即将宣布考试开始的考官。
“那么，第一局，现在开始。”
随着他话音落下，整个“悖论咖啡馆”的光线似乎都暗淡了一分。不，不是光线暗了，是所有的背景音都消失了。咖啡机研磨豆子的嗡嗡声，远处街角传来的隐约车流声，甚至连空气中尘埃浮动的微末响动，都在这一刻被彻底“静音”。
世界变成了一场无声的默剧，唯一的焦点，就是这张廉价的木纹贴皮桌子。
教授慢条斯理地从西装马甲的口袋里，捏出了一个小东西，轻轻放在桌子中央。那动作，像是在安放一枚传国玉玺。
林默的目光凝固了。
那是一块方糖。一块再普通不过的，方方正正的，在任何一家咖啡馆都能找到的白色方糖。粗糙的结晶表面在昏暗的灯光下，反射着一点点顽固的光。
这就是赌具？
林默没有说话。他知道，越是简单的东西，玩法就越是凶险。一把沙子，在孩子手里是城堡，在庸人手里是建筑材料，而在他和教授这种人的世界里，它可能就是整个撒哈拉。
“游戏很简单。”教授的声音在绝对的寂静中响起，清晰得像直接刻在林默的脑子里。“我们来给它下‘定义’。”
他用修长的手指点了点那块方糖。
“一人一次，轮流为它赋予一条新的‘规则’或‘属性’。这些规则会叠加，会冲突，会产生悖论。直到……它呈现出一个最终的、稳定的、自洽的状态。谁的定义在那最终状态里占据了主导，或者说，谁的叙述成为了这个物体的‘真实’，谁就赢了。”
教授的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“当然，如果谁的定义被证明是无法成立的伪命题，或者在逻辑上自我毁灭了，那么……那个人就直接输了。”
林默的心沉了下去。
这不是赌博。这是战争。
一场没有硝烟，没有物理碰撞，却比任何战斗都凶险百倍的战争。他们将以“规则”为武器，以“逻辑”为铠甲，在这块小小的方糖上，构建一个微缩的宇宙，然后，想办法让对方的宇宙坍塌。
更要命的是，教授在用他最擅长的方式，来攻击林默最薄弱的环节。林默的能力是“定义”，但他一直都是野路子，是凭着一股蛮劲和直觉在使用。他就像一个天生神力的壮汉，却只懂得挥舞拳头。而教授，显然是一个精通人体结构、懂得如何用最小力气造成最大伤害的格斗大师。
“这不公平。”林默缓缓开口，声音有些沙哑，“你对规则的理解，远在我之上。”
“哦？”教授故作惊讶地挑了挑眉，“我以为，对于你们这种存在而言，‘公平’这个词本身，就是由胜利者来定义的。你如果觉得不公平，可以现在就定义‘这场赌局是公平的’。你看，规则就在你手里，不是吗？”
这是赤裸裸的羞辱。教授在嘲笑他连自己最基本的能力都不敢，或者说，不懂得如何在这种地方使用。