“那就好……”苏晓晓松了口气，随即又有些担忧地看着他，“林默哥，我总觉得你最近好像变了很多，好像……离我们很远。”
女孩的直觉敏锐得可怕。
林默的心脏像是被一只无形的手攥住了。他不知道该怎么回答。难道告诉她，自己刚刚从一场决定世界底层逻辑的战争中回来？告诉她，自己杀了一个甚至不能称之为“人”的东西？
他只能沉默。
苏晓晓看着他的眼睛，那里面有她看不懂的疲惫和沧桑，仿佛装着一整个她无法想象的世界。她很聪明地没有再追问下去，只是轻声说：“不管你遇到什么事，都要好好吃饭，好好睡觉。书店……永远是你的家。”
家……
这个词，像一颗子弹，瞬间击中了林默最柔软的地方。
他狼狈地移开视线，不敢再看女孩那双清澈的眼睛。他怕自己会控制不住情绪。
“我……我还有点事，先走了。”他几乎是落荒而逃。
“欸？林默哥！”
他没有回头，只是朝身后摆了摆手，加快了脚步，迅速消失在街角的尽头。
直到再也看不见书店的招牌，林默才停下来，靠着一堵墙，大口地喘着气。他背靠着冰冷的墙壁，才感觉自己那颗狂跳的心脏慢慢平复下来。
他不能再这样下去了。
逃避和被动应战，只会让他陷入一个又一个的死循环。盖亚的“免疫体”会层出不穷，一次比一次强大。这次是“锚”，下次可能就是能直接修改他思维逻辑的“篡改者”，或是能将他的存在彻底从时间线上抹去的“清除者”。
他不能等到下一次危机降临，不能等到他再也无法守护苏晓晓和那家书店的时候，才追悔莫及。
他需要答案。需要知道自己到底是什么。需要知道除了他之外，是否还有其他的“规则重构者”。需要知道，面对盖亚这种世界级的“免疫系统”，到底有没有一条生路。
他想到了一个人。
或者说，一个地方。
“悖论”咖啡馆。
那个神秘的、自称“教授”的情报贩子，似乎知道很多秘密。林默之前去找过他，用自己大学时一段关于“高维碎片理论”的记忆，换取了关于“盖亚”和“免疫体”的初步信息。
现在，他需要更多的情报。为此，他不惜付出更大的代价。
打定主意，林默不再犹豫。他拦下了一辆出租车，报出了那个位于城市灰色地带的地址。
……
半小时后，出租车停在了一条阴暗潮湿的小巷外。
“悖论”咖啡馆还是老样子，毫不起眼的门面，门口挂着“今日休息”的牌子——这块牌子似乎从未摘下过。林默推开那扇沉重的木门，门上的风铃发出几声慵懒而失真的响声。
咖啡馆里光线昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的咖啡香和旧书的霉味。吧台后面，那个永远穿着一身得体三件套、戴着金丝眼镜的“教授”，正低着头，用一块白色的绒布，慢条斯理地擦拭着一个虹吸壶。
他似乎完全没有察觉到林默的到来。
林默径直走到吧台前坐下，也不说话，就这么静静地看着他。
过了足足一分钟，“教授”才仿佛刚刚忙完手里的活，抬起头，扶了扶眼镜，镜片后的双眼闪过一丝不易察觉的精光。
“哦，是你啊，我们的小‘病毒’先生。”他的声音很平静，带着一种学究式的慢悠悠，“看你的样子，是成功杀死了‘杀毒程序’？”