水不时灌进鞋里，每一步都如同在刀尖上行走。
黑暗和寒冷，成了他们最大的敌人，也成了他们暂时的保护伞。对岸没有再响起枪声，那片稀疏的树林仿佛融入了沉沉的夜色，但那种被瞄准镜锁定的、如芒在背的危机感，却始终挥之不去。
就这样，在极致的疲惫、寒冷和恐惧中，他们沿着山涧，跋涉了大半夜。当天边终于泛起一丝微不可察的鱼肚白，黑暗开始缓缓褪去时，前方的河谷豁然开朗，水流也变得平缓了许多。而更重要的是，在朦胧的晨光中，他们看到了一座简陋的、用原木和绳索搭成的便桥，横跨在已经变得只有十多米宽的河面上。桥对面，不再是陡峭的山崖和密林，而是一片相对平缓的、长着低矮灌木和茅草的丘陵地带，更远处，似乎有稀稀落落的、低矮建筑的轮廓，依着山势散布。
有人烟！而且，他们已经不知不觉间，偏离了狙击手可能驻守的那个渡河点很远。
希望，如同冰冷的灰烬中最后一点火星，微弱地跳动了一下。但没有人欢呼，甚至连松一口气的感觉都没有。经历了太多背叛、埋伏和死亡，眼前的“人烟”带来的，更多是新的警惕和不安。
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“先过桥，找个地方观察。” shirley杨低声道，声音因为干渴和寒冷而颤抖。她和王胖子互相搀扶着，踩着湿滑摇晃的原木桥，小心翼翼地将胡八一运送过河。胡八一的状态更差了，身体滚烫，呼吸微弱急促，嘴唇干裂出血，对过桥的颠簸毫无反应，仿佛生命正在不可逆转地流逝。
过桥后，他们不敢贸然接近那些建筑，而是在附近一片长满齐腰深茅草和乱石的废弃坡地上，找到了一个背风的、相对隐蔽的洼地，暂时藏身。shirley杨将胡八一放平，用最后一点干燥的茅草盖在他身上保温。王胖子瘫坐在一旁，抱着伤腿，脸色灰败，嘴唇冻得发紫，只是机械地、警惕地扫视着坡地下方那片渐渐清晰起来的聚落。
天色越来越亮。那确实是一个小镇，或者说，一个放大版的村庄。房屋低矮破旧，大多是木板、夯土和石片搭建，杂乱无章地依着山坡蔓延。几条泥泞不堪的土路蜿蜒其间，路边堆着杂物和垃圾。几缕稀薄的炊烟从一些屋顶升起，在清晨寒冷的空气中笔直向上。空气中弥漫着柴火、牲口粪便、潮湿木头和一种难以言喻的、混合了贫穷与粗犷生活的复杂气味。更远处，有零星的犬吠和公鸡啼鸣传来。
没有现代化的标志，没有电线杆，没有像样的车辆。这里看起来像是被世界遗忘的角落，一个靠近边境、三不管地带的灰色聚居点。但正是这种地方，往往鱼龙混杂，充满了机会，也充满了不可预知的危险。
“必须进去。” shirley杨看着胡八一越来越差的脸色，下了决心，“他需要水，需要真正的食物，需要退烧药，甚至需要医生。我们也是。而且，我们需要弄清楚这是哪里，怎么离开，还要提防‘方舟’的人是否已经渗透进来。”
“进去？就我们这德行？”王胖子扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“一看就是逃难的，还带着个快死的，不被当肥羊宰了才怪。”
“所以不能这样进去。” shirley杨的目光落在自己和同伴身上。衣物破烂不堪，沾满泥污血垢，头发板结，脸上身上都是伤痕，尤其是王胖子，腿上的伤和萎靡的状态，简直就是在额头上写着“麻烦”两个大字。
她的目光扫过周围。在废弃坡地的边缘，她看到了一些被人丢弃的破烂——几件分辨不出颜色的旧衣服，一顶破草帽，甚至还有一个缺了口的瓦罐。