落雁泽，广袤如内陆之海。水色并非清澈，而是呈现出一种浑浊的暗红，仿佛浸染了无尽岁月的血与泥沙。水面上弥漫着淡淡的、带着鱼腥与水腐气息的薄雾，无数大小不一的沙洲如同巨兽的脊背，在雾气中若隐若现。赤色的大雁（或许是被此地气息侵染变异）成群掠过水面，发出苍凉的鸣叫。
泽部的水寨，便建立在几处较大的、彼此有木桥相连的沙洲之上。建筑多是简陋的吊脚楼和窝棚，以粗大的原木打入水底为基，上铺木板，覆以芦苇、水草和兽皮。水寨外围，用削尖的木桩和坚韧的藤蔓编成粗糙的栅栏，形成一道水上防线。一些关键位置，还搭建了了望的木塔，塔上隐约有人影晃动。
当陆尘率领的薪火营队伍，高举着那面赤焰心灯旗，踏着临时搭建的简陋浮桥，出现在水寨外围时，整个泽部都被惊动了。
栅栏后的吊脚楼上，挤满了探头张望的泽部族人。他们大多皮肤黝黑粗糙，身形精瘦，眼神中混杂着常年挣扎求生的麻木、对外来者的警惕，以及看到那面赤旗和队伍严整军容时的震撼与茫然。孩子们躲在大人身后，脏兮兮的小脸上写满好奇。
“是阿木他们！还有……好多陌生人！” “那旗子……没见过！” “看他们的武器和皮甲……好整齐！” “是敌是友？”
窃窃私语声在水寨中弥漫。很快，一队约莫三十人的泽部战士，手持鱼叉、骨矛和简陋的弓箭，在一个身材高大、脸颊有着鱼尾纹、目光锐利如鹰的老者带领下，拦在了浮桥通往主寨的入口处。
老者身上披着某种大型鱼类的皮制成的简陋皮甲，手中握着一柄沉重的、顶端镶嵌着尖锐兽骨的铁木长矛，气息沉稳，赫然有接近“守心炼血诀”第一层圆满的气血波动，显然是泽部的重要人物。
“站住！何人擅闯我泽部水寨？” 老者声音洪亮，带着浓重的水泽口音，长矛微微抬起，身后战士也摆出戒备姿态。
被救下的泽部猎手阿木（脸上带疤那位）连忙上前，激动地喊道：“鱼老！是自己人！是‘薪火营’的陆营主，救了我和兄弟们！他们是应族长之邀，前来会盟的！” 另外两名泽部使者也赶紧上前解释。
被称为“鱼老”的老者目光在陆尘等人身上扫过，尤其在赤焰心灯旗和陆尘腰间那柄虽未出鞘却隐现锋芒的“赤霄”剑胚上停留片刻，眼中锐利稍缓，但戒备未消：“族长确有此意。但……规矩不能废。陌生队伍，需解除武装，分批入寨，首领先行会见族长。”
这是情理之中的谨慎。陆尘微微颔首，对身后略显骚动的战士们抬手示意安静。
“可以。” 他声音平和，“石头、岩柱，你二人随我入内，其余兄弟在外等候，保持警戒，不得滋事。”
“营主！” 石头和岩柱有些担心。
“无妨。” 陆尘语气淡然，却带着不容置疑的自信。他将“赤霄”剑胚解下，交给身旁一名战士保管，示意自己可以遵守“解除武装”的规矩。石头和岩柱见状，也解下兵器。
鱼老见对方首领如此干脆，脸色稍霁，侧身让开道路：“陆营主，请。族长已在‘聚义厅’等候。”
陆尘对身后队伍点了点头，便带着石头、岩柱，跟随鱼老，穿过泽部战士警惕的目光，踏上连接主沙洲的摇晃木桥，走向水寨中心。
水寨内部比外面看起来更加拥挤和杂乱。空气中混杂着鱼腥、水汽、烟火和人群聚居的复杂气味。木屋之间晾晒着渔网和鱼干，角落里堆放着各种水草和贝壳。人们穿着简陋，面有菜色，但眼神大多淳朴，好奇地打量着这三个陌生人，尤其是他们身上虽然沾满风尘却依旧整齐的皮甲，以及那种迥异于泽部族人的精悍气质。
聚义厅是一座相对宽敞、建在最大沙洲高处的吊脚楼。厅内陈设简单，中央是一个石砌的火塘，里面燃烧着湿柴，烟气缭绕。上首铺着几张完整的兽皮