陈默的录音笔第三次按下录制键时，盛夏的热浪刚好漫过城中村的窄巷，将“诚信物流”仓库里的汗味与铁锈味烘得愈发刺鼻。他躲在集装箱后面，看着角落里那个被三个壮汉围殴的高大身影，指节攥得发白——这是他调查“恶意欠薪”事件的第五天，也是第一次见到如此悬殊却又透着倔强的对抗。
三十岁的陈默，是《城市晚报》的调查记者，个头中等，皮肤白净，戴着一副黑框眼镜，看起来文弱得像个学生。可他的笔锋却如刀锋，专挖底层角落里的阴暗，此前曝光的工地安全隐患、黑心作坊等报道，帮不少人讨回了公道。这次他接到举报，诚信物流老板周彪长期拖欠员工工资，尤其克扣临时工的血汗钱，他便乔装成求职者潜入仓库，没想到第一天就撞见了这场霸凌。
被打的男人叫赵猛，三十出头，身高一米九，肩宽背厚，胳膊比陈默的大腿还粗，浑身肌肉虬结，一看就有使不完的力气。可他却只是抱着头，蜷缩在地上，任凭壮汉们拳打脚踢，嘴里只反复喊着：“把工资给我，我要寄给家里治病。”
陈默实在看不下去，抓起旁边的一根钢管冲出去：“住手！你们人多欺负人算什么本事？”
壮汉们愣了一下，领头的黄毛嗤笑：“哪来的小白脸，敢管彪哥的事？”说着就挥拳朝陈默打来。陈默没练过武，下意识闭眼躲闪，却听见“咚”的一声闷响，再睁眼时，黄毛已经被赵猛一拳砸倒在地，捂着肚子哀嚎。
原来赵猛见有人帮自己，猛地起身，像拎小鸡似的推开另外两个壮汉，一双铜铃大的眼睛瞪着他们：“别打他，要打冲我来！”
壮汉们见赵猛动了真格，不敢再纠缠，放下一句“你等着”就灰溜溜跑了。陈默松了口气，递过一瓶水：“你没事吧？他们为什么打你？”
赵猛接过水，咕咚咕咚灌了半瓶，抹了把脸上的汗水和鼻血，声音憨厚沙哑：“我要工资，周老板不给，还说我闹事。”
陈默这才知道，赵猛来自偏远山村，父亲重病卧床，母亲身体不好，他是家里唯一的顶梁柱。因为天生神力，他在村里就以力气大闻名，能单手扛起三百斤的石板，可没文化没技术，进城后只能干最苦最累的临时工。三个月前他来到诚信物流，约定月薪八千，可周彪只发了第一个月工资，后面两个月一直以“资金周转不开”为由拖欠，赵猛多次讨要，反而遭了报复。
“我妈还等着钱买药，我不能就这么算了。”赵猛攥紧拳头，指节捏得咔咔响，眼里满是无助与不甘。
陈默看着他宽厚的肩膀和粗糙的双手，想起了自己乡下的弟弟，心里涌起一股共情。他掏出记者证：“我是记者陈默，正在调查周彪欠薪的事。你放心，我帮你讨回工资。”
接下来的几天，陈默一边跟着赵猛在仓库干活，一边暗中收集证据。他发现周彪不仅拖欠赵猛的工资，还克扣了十几个临时工的血汗钱，总额高达十几万。更过分的是，周彪还利用物流仓库走私违禁品，欠薪只是为了堵住员工的嘴。陈默偷偷拍下了走私货物的照片，录下了周彪威胁员工的录音，准备整理好证据后曝光。
可没等陈默行动，周彪就发现了他的身份。一天晚上，陈默下班时，被黄毛带着一群人堵在了窄巷里。“小白脸，敢坏彪哥的好事，今天让你横着出去！”黄毛挥了挥手，人群就冲了上来。
就在这危急时刻，赵猛突然出现。他像一堵移动的城墙，挡在陈默身前，面对十几个人的围攻，毫无惧色。他单手抓住一个冲在最前面的人，轻轻一甩，就把对方扔出几米远；有人用钢管砸他，他徒手就夺了过来，硬生生掰弯；黄毛掏出弹簧刀刺向他，他伸手一握，就将刀刃捏得变形，疼得黄毛嗷嗷直叫。
十几分钟后，