陈寻的卷尺第三次卡在横梁缝隙时，老宅院的夕阳刚好将木梁上的蛛网染成金红。指尖触到冰凉的霉斑，他盯着天花板上晃动的黑影——这是他继承爷爷老宅的第三个月，为了完成爷爷“修复老宅、守护文脉”的遗愿，他辞掉了城市建筑设计师的工作，回到这座位于老城区的百年宅院，却没料到，等待他的不仅是断壁残垣，还有挥之不去的诡异。
老宅是爷爷留下的祖产，始建于民国，青砖黛瓦，雕梁画栋，曾是老城区的书香地标。可随着城市发展，周边建筑纷纷拆迁，只剩下这座老宅孤零零地矗立在工地旁。陈寻接手时，老宅早已破败不堪：门窗腐朽，墙体开裂，院子里的杂草长得比人还高，更让人毛骨悚然的是，每天深夜，总能听到东厢房传来“咯吱咯吱”的拖拽声，偶尔还能看到一道黑影在走廊里一闪而过。
起初，陈寻以为是老鼠作祟或风吹草动，可怪事愈演愈烈：修复用的工具会莫名失踪，刚刷好的墙面第二天就布满抓痕，甚至有一次，他在书房整理爷爷的遗物时，书架突然倒塌，一本泛黄的《民俗异闻录》掉在他面前，扉页上写着一行小字：“宅有冤魂，院藏狐祟，非心正者不能镇之。”
陈寻这才想起，爷爷生前不仅是着名的古建筑学家，还懂些民俗异事，据说年轻时曾跟着一位道士学过捉鬼的法子。他翻开《民俗异闻录》，里面详细记录了老宅的历史：民国时期，老宅的主人是一位叫沈墨卿的学者，因拒绝将家中珍藏的古籍卖给军阀，被残忍杀害在东厢房，死后怨气不散，化为冤魂滞留宅中；而院子里的老槐树下，则住着一只修行百年的狐妖，狐妖与沈墨卿是旧识，时常在宅中徘徊，守护着他的遗物。
“都是封建迷信。”陈寻合上书本，却忍不住打了个寒颤。可当天晚上，他就亲身经历了诡异的一幕：深夜，他被一阵凄厉的哭声惊醒，起身查看时，看到东厢房的门缝里透出微弱的绿光，一个身穿长衫的黑影正站在书桌前，手里捧着一本古籍，背影萧瑟，正是《民俗异闻录》中记载的沈墨卿。
陈寻吓得魂飞魄散，连夜跑到附近的民俗博物馆求助。馆长是爷爷的老友，姓周，人称周老。周老听了他的遭遇，叹了口气：“你爷爷当年就说过，这老宅是沈先生的执念所寄，也是狐妖的修行之地。如今工地施工破坏了风水，让它们的怨气和戾气都加重了。”
“周爷爷，那我该怎么办？”陈寻急得满头大汗。
“你爷爷留下的不仅有老宅，还有他的风骨和方法。”周老递给陈寻一个布包，“这里面是你爷爷当年用的桃木剑、八卦镜和符咒，都是按照古法制作的。沈先生是文人，冤魂无恶意，只是放不下古籍；狐妖虽修行百年，却本性善良，只是护友心切。你要做的，不是捉鬼射狐，而是帮它们了却心愿，让它们安心离去。”
陈寻半信半疑地回到老宅，按照周老的指点，将八卦镜挂在大门上方，在东厢房门口贴上符咒，又拿着桃木剑在宅中巡视了一圈。奇怪的是，当晚的诡异现象竟然消失了，拖拽声和哭声都没有出现，陈寻终于睡了个安稳觉。
可好景不长，三天后，工地的开发商赵强带着一群人闯进老宅，扬言要强行拆迁。赵强是出了名的无良开发商，为了抢占土地，不惜使用各种手段，之前周边的建筑都是被他强行拆除的。
“陈寻，识相点，赶紧签字搬走，我给你三倍补偿！”赵强坐在院子里的石桌上，态度傲慢，“不然，我让你吃不了兜着走！”
“这是祖宅，我不能卖！”陈寻坚定地说，“而且，这里是文物保护单位，你无权强行拆迁！”
“文物保护单位？”赵强冷笑一声，“我早就打通了关系，再过几天，这牌子就会被摘掉！你要是不搬，我有的是办法让你搬！”