的烂菜叶，五毛钱能买一大把，回家摘摘洗洗，也能吃两顿。有人说“老周，你这么省，钱留着干啥？你又没儿没女，以后还不是给别人？”，老周就瞪着眼：“我自己的钱，我爱咋花咋花，不用别人管。”
可他忘了，钱能省，身体却省不得。入秋以后，老周就总咳嗽，一开始以为是感冒，买了最便宜的止咳糖浆，五块钱一瓶，喝了半个月也没好。后来咳得越来越厉害，甚至咳出血来，他还是舍不得去医院——“医院太黑，随便检查一下就几百块，不如再扛扛，说不定就好了”。
直到有天早上，他刚打开店门，就一阵头晕，栽倒在柜台前，手里还攥着那枚一角硬币。路过的张木匠看到了，赶紧把他送到镇医院，医生一检查，说是“急性肺炎，拖太久了，得住院治疗，先交五千块押金”。
老周躺在病床上，听到“五千块”，差点从床上跳起来：“五千？能不能少点？我这病不严重，开点药就行。”
“严重不严重不是你说的算！”医生没好气地说，“再拖下去，可能会引发败血症，到时候花的就不是五千了，是五万！”
老周没辙，只能让张木匠去店里，把抽屉里的钱都取来。张木匠回来时，手里拿着一沓零钱，数了半天，才四千八百块，还差两百。老周急得直拍床：“我抽屉里不是有个铁盒子吗？里面还有两百块，你没看到？”
“看到了，可那盒子锁着，我没钥匙啊。”张木匠说。
老周这才想起，铁盒子的钥匙藏在店里的算盘底下，他怕别人偷，从来没告诉过任何人。没办法，张木匠只能自己垫了两百块，才把押金交上。
住院的第一天晚上，老周就做了个怪梦。他梦见自己站在一个陌生的房间里，房间里没有灯，只有一张桌子，桌子后面坐着个穿黑衣服的人，手里拿着个账本，翻得“哗啦”响。
“周建国，男，40岁，周记五金店老板。”黑衣人开口了，声音像从很远的地方传来，“现在清算你的‘吝啬账’，你可听好了。”
老周的腿突然软了，想跑却跑不动。黑衣人拿起账本，念道：“2023年9月，员工小李母亲住院，预支工资被拒，仅给五百元，导致小李母亲延误治疗，多花医疗费一万元；2023年10月，邻居王阿姨借扳手被拒，水管漏水淹了楼下，赔偿两万元；2022年-2023年，因不舍得体检，延误肺炎治疗，多花住院费四万元……”
“不是这样的！”老周喊起来，“我不是故意的，我就是……就是想省点钱。”
“省点钱？”黑衣人冷笑一声，挥了挥手，老周眼前突然出现了小李母亲躺在病床上的样子，脸色苍白，呼吸微弱；接着是王阿姨站在漏水的屋里，看着泡坏的家具，眼泪掉个不停；最后是他自己，躺在医院的病床上，手里攥着空的药瓶，咳得撕心裂肺。
“这些，都是你省出来的‘代价’。”黑衣人的声音越来越冷，“你算得清账本上的一毛一分，却算不清人情账上的亏空；你守得住抽屉里的零钱，却守不住身边的人。现在，该你体验这些‘亏空’了。”
老周突然觉得喉咙发紧，像有什么东西堵着，喘不过气来——就像小李母亲住院时的难受；接着，他看到眼前的地面开始漏水，水越来越多，漫到了他的膝盖，冰冷刺骨——就像王阿姨家被淹时的无助；最后，他觉得胸口疼得厉害，像有把刀在扎，却没人递药，没人帮忙——就像他自己硬扛病情时的绝望。
“我错了……我不该这么抠……”老周哭着喊，“我把钱还回去，我帮他们，我再也不省了……”
“你醒了？”护士的声音把老周从