无声地冷笑。
“不过是包裹在脆弱躯体外，一层华美而易碎的琉璃壳罢了。”
“轻轻一敲，便碎落满地，露出里面不堪一击的本质。”
他是一位文明的“收藏家”，热衷于将不同文明的瑰宝……
无论是艺术品、技术、人才还是思想，都纳入他的帝国收藏室。
波斯的屈服，是他收藏架上最耀眼的战利品之一。
但此刻，他的目光，已经投向了更东方。
那片传说中更为古老、也正陷入空前混乱的土地。
第二章: 御前弈
波斯使者的身影刚刚消失在大殿门口，头罗曼便睁开了眼睛。
碧瞳中再无一丝慵懒，只剩下猎豹般的锐利与清醒。
“都出来吧。”他淡淡地说道。
话音落下，从大殿侧方的帷幕后，无声地走出了四个人。
他们形态各异，气质悬殊，正是头罗曼核心班底中……
除了远征的阿史那土门之外，其余四位支柱。
这个原印度笈多王朝的财政官，如今是嚈哒的财政维齐尔。
他身材微胖，面容和善，总是带着精明的微笑。
穿着一尘不染的印度式白袍，额头点着象征智慧的朱砂。
他手中习惯性地摩挲着，一个镶满宝石的黄金算盘。
紧随其后的是情报与暗影支柱，哈拉贡，人称“影蜘蛛”。
他面色苍白，无须，声音轻柔悦耳如吟唱，总是穿着料子极好的黑色波斯长袍。
他手中把玩着一枚双面镜，一面照人，一面照己，象征其洞察表里的能力。
接着是宗教与文化支柱，慧觉大师，那位来自中原的汉地佛教高僧，被头罗曼尊为国师。
他清瘦矍铄，身穿破旧但干净的汉式袈裟。
目光澄澈而充满智慧，手持一串人骨念珠，仿佛超然于一切权谋之上。
最后，则是一名身着华丽嚈哒贵族服饰的年轻人，他是头罗曼的侄子。
也是他重点培养的年轻将领之一，代表着他麾下新生代的军事贵族。
“都听到了？”头罗曼没有寒暄，直接切入主题。
“西边的狮子，已经学会了摇尾乞怜。”
“现在，该是时候，将我们的目光，投向更丰美的猎场了。”
“尊贵的可汗，您的意志如同星辰般指引着我们。”
“根据‘商贾之眼’最新传回的情报，以及对过往商队税收的核算。”
“我可以向您呈现一份，清晰的账目。”
他不知从何处变出一卷羊皮纸，上面写满了密密麻麻的数字和符号。
“控制整个西域，乃至河西走廊，意味着我们将完全垄断东西方的陆上贸易。”
“目前，这条商路每年为我们带来的税收，约占国库收入的三成。”
“若能完全掌控，剔除中间盘剥，此比例可提升至六成以上！”
“更重要的是，我们可以直接获得来自东方的丝绸、瓷器、茶叶。”
“其利润将数倍于转口贸易，这是一笔无法估量的财富。”
他的话语充满了诱惑力，仿佛眼前已经铺开了一条黄金大道。
头罗曼微微颔首，看向哈拉贡：“我的‘影蜘蛛’，东方的老虎们，现在情况如何？”
哈拉贡微微躬身，声音依旧轻柔，但内容却冰冷刺骨：“回禀可汗。”
“根据各方情报汇总，东方正如您所预料，处于前所未有的混乱之中。”
“前秦，苻坚，这位理想主义的君主。”
“正试图用‘仁德’，粘合他那个由胡汉碎片拼凑的帝国。”
“内部，降胡姚苌如卧榻猛虎；外部，慕容燕国在东方虎视眈眈。”
“如今，其大将吕光深陷西域，苻坚已然东西难顾。”
“慕容燕，慕容恪，一代名将，用兵如神