撕裂的毛皮。
甚至还有一些来不及带走的、行动不便的老弱病残，蜷缩在废墟中等死。
偶尔还能捡到一些损坏的弯刀、断裂的箭矢，以及被遗弃的、负载过重的牛羊。
一支血鹰骑的斥候小队，甚至在一片狼藉的营地中，发现了一个奄奄一息的柔然老者。
当被喂了几口水，稍微清醒后，老者用充满恐惧的声音断断续续地诉说。
王庭正在仓皇北逃，各部族人心离散，很多人都往“鬼哭沙海”的方向跑。
据说那里有祖先留下的秘密水源，可以躲避燕军的兵锋。
“鬼哭沙海？” 收到回报的慕舆根皱紧了眉头，他那被刀疤贯穿的脸上露出不屑。
“听着就不是什么好地方！柔然狼崽子是被打怕了，慌不择路了吧！”
然而，更多的线索，开始指向这个方向。
随后几天，燕军的前锋多次与柔然的断后部队发生小规模接触。
这些柔然军队由“剥皮者”兀脱率领，他们并不恋战。
往往是稍作抵抗，便利用对地形的熟悉，迅速脱离接触，向着北方且战且退。
他们的撤退路线，隐隐都指向那片被称为“鬼哭沙海”的绝地。
更“巧合”的是，燕军的斥候在一次追击中。
从一个被击杀的柔然百夫长身上，搜出了一张绘制在羊皮上的、略显粗糙的地图。
地图上，清晰地标注了一条穿过“鬼哭沙海”边缘的路线。
并在几个关键位置，用柔然文字标注了“水”、“可饮”等字样。
这一切的迹象，都似乎指向一个结论。
柔然主力在接连受挫后，士气低落，内部不稳。
正试图逃往漠北最荒凉、但也可能最安全的“鬼哭沙海”避难。
胜利的天平，仿佛正在向燕军倾斜。
然而，在这片乐观的气氛中，总有那么一丝不和谐的疑虑，如同水底的暗礁，悄然潜伏。
中军大帐内，慕容垂再次召集了主要将领。
那张从柔然百夫长身上缴获的羊皮地图，被平铺在帅案上。
“诸位怎么看？” 慕容垂的目光扫过众人，最后落在了段随身上。
慕舆根首先嚷嚷道：“这还有什么好看的？”
“柔然人被打怕了，想躲进沙漠里当缩头乌龟！”
“依我看，正好趁势追进去，把他们一锅端了！省得日后再来骚扰！”
几名将领也纷纷附和，认为机不可失。
但段随却沉默着，他走到帅案前。
伸出那只有些苍白、小指断缺的手，轻轻抚摸着羊皮地图。
他的指尖在那几个标注着水源的地方反复流连，眼神锐利如尺。
“殿下，” 段随终于开口，声音一如既往的平静，“此图，太过‘恰到好处’了。”
他指着地图说道：“其一，标注清晰，对于一个仓皇逃命的百夫长而言……”
“随身携带如此一份标注明确、关乎生死的水源图，合乎情理。”
“但诸位请看，这墨迹，这羊皮的磨损程度，都显得……过于‘新鲜’了。”
“不像是常年使用、赖以保命之物。”
“其二，水源位置。” 他的手指点向那几个点。
“皆位于沙海边缘，或是一些易于设伏的谷地、洼地。”
“若我军依图索骥，前去取水，队伍必然拉长，首尾难顾。”
“其三，” 段随抬起头，看向慕容垂，“也是最关键的一点。”
“柔然人败退的方向，太过统一。”
“即便沙海中有隐秘水源，又如何能供养獠戈的王庭主力以及这么多溃逃的部落？”
“他们更像是……在有意地将我们，引向某个特定的方向。”
慕容垂的重瞳之中，光芒闪烁。
段随的分析，如同