日夜不停地轰击关墙。
巨石呼啸，精准地砸在关墙的同一段区域。
守关的秦军老将试图组织反击，但匈人骑兵的射程和精准度远超他们的弩箭。
任何敢于在城头露面的守军，都会遭到无情的狙杀。
这是一种，心理和物质的双重折磨。
同时，奥涅格西斯让斯科塔的手下，混在被驱赶到关下的难民之中，散布谣言。
“宛城已破，慕容龙将军殉国，鲁阳关也完了！”
“狼神降罚，顺者生，逆者死！”
“大单于只诛首恶，投降者免死，还能分得土地！”
守军的意志，在持续的物理打击和心理攻势下，开始动摇。
当奥涅格西斯判断时机成熟，下令总攻时，武关的抵抗，比鲁阳关更加微弱。
部分军心涣散的守军甚至试图打开关门投降，虽然被将领及时镇压，但关防已乱。
匈人大军趁势猛攻，经过半日激战，武关易主，西路屏障已失。
南路穰城、朝阳，这里的战事，更像是一场残酷的清洗。
埃德科指挥的仆从军和“地骸团”，面对这些兵力薄弱、城墙低矮的城池。
几乎没有遇到像样的抵抗，他们如同蝗虫过境，焚毁村庄，屠杀敢于反抗者。
将青壮掳为新的“地骸”，将工匠和识文断字者筛选出来押送后方。
抵抗是徒劳的，投降，或许能多活片刻，但命运依旧未知。
星火燎原，势不可挡。短短数日之间，南阳盆地周边关键关隘，相继陷落。
匈人用他们高效而冷酷的战争方式，向整个中原宣告了一个可怕的事实。
他们不仅拥有强大的武力，更拥有与之匹配的战略眼光和执行能力。
一道无形的、却更加坚固的壁垒，正在以南阳为中心，迅速成型。
第三幕：狼神旗
就在铁骑叩关、烽火连天的同时，另一场无声的战争，也在同步进行。
斯科塔麾下的“狼踪”细作，如同滴入清水的墨汁。
迅速在南阳盆地及其周边区域渗透、扩散。
他们伪装成逃难的流民、行脚的商贩、甚至是云游的僧道。
利用各种渠道，将阿提拉想要传递的信息，精准地投放出去。
在残破的村落旁，在隐秘的山洞里，在绝望的难民队伍中，这样的低语开始流传。
“听说了吗？西边来的狼主，是长生天派来惩罚那些不仁不义的君主的！”
“慕容氏苛政猛于虎，年年加税，徭役不休，根本不把我们当人看！”
“是啊，那些鲜卑贵人，抢我们的土地，辱我们的妻女！这日子早就过不下去了！”
“狼主说了，只要归顺，既往不咎，还能分给我们草场和牲畜！”
“他们破了宛城，破了鲁阳关、武关！连慕容垂都奈何不了他们！这是天意啊！”
恐惧与希望，这两种最原始也最有效的情绪，被斯科塔巧妙地编织在一起。
他的目标，并非那些已经高度汉化，或与慕容氏捆绑过深的群体。
而是那些始终处于边缘、备受压迫的胡人小部落。尤其是生活在南阳盆地西部山区、长期被慕容燕国视为“化外之民”的部落。
还有需缴纳沉重“血税”的羌人部落，白狼羌，便是其中之一。
他们的部落栖息在武关附近的崇山峻岭中，世代以狩猎和粗放畜牧为生。
慕容燕国强盛时，他们被迫臣服，不仅要缴纳珍贵的皮毛和牲畜作为“血税”。
部落中的青年还时常被征发为奴兵，生死不由己。
部落酋长柯木汗，一个年近五旬、脸上布满风霜刻痕的汉子。
此刻正蹲在部落议事帐外的火塘边，听着儿子从山外带回的消息。
眉头紧锁，手中的一块干肉，许久未曾咬下一口。