时值深秋，渭水平原的风，已然带上了凛冽的寒意。
卷起枯黄的落叶，拍打着长安丞相府邸，那朱漆剥落、略显陈旧的大门。
府内与外界的肃杀不同，弥漫着一种，近乎凝滞的安静。
唯有回廊下，偶尔响起的、刻意放轻的脚步声。
以及从正堂方向，隐约传来的、压抑着的咳嗽声，打破这片沉寂。
正堂之内，药香与墨香混合，形成一种独特而沉重的气息。
前秦帝国的掌舵者，丞相、都督中外诸军事王猛。
正半倚在一张，铺着厚厚裘褥的卧榻之上。
他身上盖着锦被，面色是一种，近乎透明的苍白。
颧骨处，却反常地泛着一丝，病态的潮红。
昔日那双能洞察人心、令敌我皆惧的“曜石寒瞳”。
此刻虽然依旧深邃，却难掩深深的疲惫，眼窝深陷，周围是一圈浓重的阴影。
然而，即便病体沉重，他的精神，似乎并未被完全击垮。
榻边矮几上，堆积着如小山般的简牍与帛书，上面密布着细小的字迹。
他枯瘦，但异常稳定的右手，正握着一支狼毫笔。
在一卷摊开的舆图上缓缓移动，不时用朱笔勾勒出，几个简洁的符号。
那幅舆图，囊括了几乎整个已知的天下。
从漠北草原到江南水乡，从西域流沙到东海之滨。
其上不同颜色的线条与标记，清晰地标示出，各方势力的消长与动向。
“咳咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来。
王猛的身体微微颤抖，他迅速从袖中，抽出一方素白手帕捂住嘴。
待咳嗽平息，手帕中央已染上了一抹，刺目的殷红。
他面不改色地，将手帕收起，仿佛那只是，无关紧要的尘埃。
目光再次落回舆图，聚焦在荆州北部、汉水流域一带。
那里，被朱笔醒目地标注着“匈”字，以及一个，代表慕容燕国的玄色龙纹。
“景略，药煎好了，趁热服下吧。”一个温和，而带着忧虑的声音响起。
说话的是王猛的妻子，一位衣着朴素、面容慈和的妇人。
她端着一碗，浓黑的药汁，小心翼翼地走到榻前。
王猛抬起头，对妻子露出一丝宽慰的、略显无力的笑容。
他接过药碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
药汁的苦涩，让他微微蹙眉，但他随即恢复了平静。
“有劳夫人了。”他的声音有些沙哑，却依旧保持着，惯有的冷静。
“我无碍，些许小病，不得事。外面……可有新的消息？”
妇人看着丈夫，强撑的样子，眼中闪过一丝心痛。
但她深知丈夫的脾性，更明白他身上，肩负着何等重担，只得轻声道。
“刚收到，来自武关和潼关的例行军报，已放在那堆文牍最上面了。”
“另外，宫里有内侍来过，询问丞相病情，并说陛下，稍晚可能会亲临探视。”
王猛点了点头，目光再次投向舆图，喃喃自语。
“慕容友守襄阳，慕容垂袭扰敌后，暂时稳住了南线……”
“阿提拉主力，盘踞荆北，兵锋遥指江陵……”
“桓玄惶惶不可终日，竟向冉闵求援……呵，这盘棋，真是越来越有趣了。”
他的指尖，无意识地摩挲着，腰间那枚苻坚所赐的、触手生温的“玄玉玦”。
脑海中飞速运转，将各方情报，如同散落的珍珠般串联起来。
慕容燕国两线作战，疲态已显。
匈人锐气正盛，但远离根基，后勤压力，会随时间推移而增大。
冉闵虽得喘息之机，但根基尚浅，北上则受慕容恪掣肘，西进则需直面匈人兵锋。
至于桓楚，不过是昙花一现的泡沫，其覆灭，只在旦夕之间