督战，哪里危急就冲向哪里，其勇猛激励着守军寸土不让。
一次激烈的攻城浪潮被打退，魏军丢下数百具尸体，如潮水般退下。
城墙下，尸积如山，血流成河，空气中弥漫着，令人作呕的焦臭和血腥味。
冉闵看着，疲惫不堪、伤亡惨重的部队。
又望了望那座依旧屹立、仿佛在嘲讽他的应城，面具下的脸庞，扭曲起来。
他猛地拔出腰间横刀，指向城墙，声音如同受伤的野兽在咆哮。
“李农！组织敢死队！朕亲自带队！再冲一次！”
“不破此城，朕与尔等，皆葬于此地！”
天王亲自冲锋，这个消息，如同投入滚油的火星。
瞬间点燃了，残余魏军最后的血性，绝望化作了，同归于尽的疯狂。
新一轮，更猛烈、更不计后果的进攻，即将开始。应城，摇摇欲坠。
就在应城杀声震天之际，两股决定战场天平的力量，正从不同方向，向应城汇聚。
汉水之上，荆州刺史桓冲，率领水军舰队。
正扯满风帆，桨橹并用，奋力逆流北上。
高大的楼船，如同移动的城堡，两侧护卫着无数艨艟斗舰，船桨击水，声势浩大。
桓冲站在，主舰船头，望着北方，面色凝重。
他已接到，应城危急的军报，深知侄儿桓石虔，正承受着巨大的压力。
他恨不得插翅飞抵应城，但汉水水流迟缓，逆流行军，速度实在快不起来。
“传令各船，加快速度！抛掉不必要的辎重！务必在三日内，抵达应城水域！”
桓冲沉声下令，他知道，每耽搁一刻，应城就多一分危险。
荆州的门户，就多了一分，被洞开的可能。
与此同时，在陆路上，一支精锐的步兵正沿着江淮的官道，快速向西南方向挺进。
这支军队衣甲鲜明，队列严整，行军速度极快，正是东晋最精锐的北府兵！
主帅谢玄，一身亮银甲，骑在白色战马上。
年轻的脸庞上，既有初掌大权的意气风发，也有一丝掩饰不住的焦虑。
他比桓冲更清楚，应城战事的惨烈。
丞相谢安给他的命令是，尽快解应城之围，歼灭或击退冉闵。
但北府兵虽强，长途跋涉而来，面对的是，冉闵那支杀红了眼的悍勇之师。
能否战而胜之，他心中，并无十足把握。
更何况，北方还有慕容恪的燕军，虎视眈眈。
“探马再派！我要实时掌握，应城战况！尤其是冉闵本部的动向！”
谢玄对身边的副将吩咐道，他必须谨慎行事，既要解围，也要避免自身陷入险境。
然而，就在前方将士浴血奋战、后方援军拼命赶路之时。
东晋的心脏建康城，却没有，完全同心同德。
乌衣巷，王导的府邸深处，一场小范围的密谈，正在进行。
参与者有中书令王国宝，以及几位高门士族的代表。
“谢安此番力主迎战，调动北府兵，若胜了，其声望，必将如日中天。”
“我辈日后，恐更难与之抗衡。”一位士族官员，忧心忡忡地说。
王国宝把玩着，一只玉杯，阴恻恻地笑道。
“若是败了呢？北府兵受损，谢安难辞其咎。”
“更何况，战事迁延，耗费钱粮无数，国库空虚，最终还不是，要加赋于民？”
“届时民怨沸腾，正是我等……有所作为之时。”
“王中书的意思是……？”
“陛下近日，对谢安独揽朝政，已微有不满。”王国宝压低了声音。
“我们只需在陛下耳边，多吹吹风，言说谢安穷兵黩武……”
“致使江北震动，民不聊生……再联络地方上的一些人……”
“上书陈述，战乱之苦……待时